Mickey Rourke

Mickey Rourke est un acteur et scénariste américain. Il a vu le jour le 16 septembre 1956 à Schenectady, comté de l’Etat de New York.

Il est né Philip Andre Rourke Jr, de l’union de Philip Andre Rourke Sr et d’Ann Rourke. Safamille est d’origine irlandaise.

Après New York, les Rourke élisent domicile dans le ghetto de Liberty City, en Floride. Mickey Rourke fait ses études secondaires à la Miami Beach Senior High School.

Battu par son beau-père, il s’intéresse dès sa jeunesse à la boxe. A l'âge de 12 ans, le jeune Mickey gagne son premier combat et semble promis à une belle carrière sur les rings. Il continue son apprentissage dans la fameuse salle de sport locale sur la 5ème rue dans Miami Beach, puis rejoint le programme de la Ligue athlétique de boxe de la police et se se retrouve rapidement à s’entraîner sous l’œil de Luis Rodriguez, ex-champion du monde des moyens. Mais une commotion cérébrale survenue lors d’un combat en 1971 le contraint à raccrocher les gants pour quelque temps. Sa carrière amateur (1968-1971) se termine sur un palmarès de 20 victoires contre 6 défaites.

Revenu à New York à l'âge de 19 ans, sa carrure lui permet de travailler comme agent de sécurité ou comme videur de discothèque. C’est également à cette époque qu’il intègre le Lee Strasberg Institute, où il apprend les bases du jeu sur scène.

Mickey Rourke effectue ses débuts dans le cinéma en 1979, sous la direction de Steven Spielberg, réalisateur du film parodique 1941 (film où un sous-marin japonais décide d'attaquer les côtes américaines).

Deux années plus tard, après être apparu à la télévision dans plusieurs séries (City in Fear, Au nom de l’amour et Vol et mariage, un cas de conscience), il épouse Debra Feuer.

Mickey Rourke décroche par la suite un rôle dans La Porte du Paradis de Michael Cimino (qui signe ici un des plus gros échecs commerciaux de l'histoire du cinéma) ainsi que dans le thriller La Fièvre au corps, présenté par Lawrence Kasdan en 1982.

Il est ensuite dirigé par Barry Levinson et donne la réplique à Steve Guttenberg et Kevin Bacon dans Diner, avant de faire partie des acteurs principaux de Rusty James en 1983 de Francis Ford Coppola. Dans Rusty James, tout est filmé en noir et blanc sauf des poissons combattants venus du Siam qui suscitent l’intérêt de Motorcycle Boy, joué par Mickey Rourke. Celui-ci y côtoie alors Nicolas Cage, Laurence Fishburne et Sofia Coppola.

En ce début des années quatre-vingt, les tournages s’enchaînent à un rythme effréné pour l’ancien boxeur amateur (Eureka en 1984 ; Le Pape de Greenwich Village ; et L’Année du Dragon en 1985), mais il n’est révélé au grand public qu’à la sortie de 9 semaines 1/2 en 1986. Dans ce film d’Adrian Lyne, le personnage interprété par Kim Basinger tombe sous le charme de John, joué par Mickey Rourke. Le couple entame alors une liaison ardente qui s’étale sur neuf semaines et demie, d’où le titre du film.

Après ce film, une image de sex-symbole lui colle à la peau. Il tente de la casser en interprétant un poète maudit écorché et alcoolique dans Barfly de Barbet Schroeder. Le travail de Mickey Rourke sur cette variation autour de la vie de l'écrivain américain Charles Bukowski (qui participa à l'élaboration du scénario) fut encensé par la critique.

Occupant le premier rôle d’Angel Heart – Aux portes de l’enfer en 1987, il évolue aux côtés de Robert De Niro, Lisa Bonet et Charlotte Rampling, tous réunis autour du réalisateur Alan Parker.

Il signe ensuite un clin d’œil à ses origines en acceptant la proposition de Mike Hodges, celle de tenir la vedette de L’Irlandais. Mickey Rourke y campe un ancien activiste de l’armée républicaine irlandaise (IRA) résolu à déposer les armes, mais qui doit d’abord commettre un ultime assassinat.

En 1988, il écrit et propose le scénario de Homeboy à Michael Seresin, qui accepte de le porter à l’écran. Sa femme, Debra Feuer, figure aussi au générique du film, ce qui n’empêche pas pour autant le couple de s’effriter. Le divorce est prononcé en 1989.

Cette même année, il prend part au drame Francesco, signé Liliana Cavani, dans lequel il incarne Saint François d’Assise, le religieux italien à l’origine de l’ordre franciscain. Lorsqu’il reçoit le cachet pour sa participation au film, l’acteur de New York remet cette somme à l’IRA, en guise de soutien à sa cause.

Dans Johnny belle gueule en 1989, il est John Sedley, malfrat voulant donner l’apparence d’un homme qui a renoncé à toute activité criminelle, mais qui s’apprête secrètement à se venger. Outre Mickey Rourke, le casting de Johnny belle gueule comprend les acteurs Morgan Freeman et Forest Whitaker, alors que Walter Hill en est le réalisateur. En 1990, il fait la connaissance de Carré Otis, sa partenaire dans L’Orchidée sauvage de Zalman King. Deux années plus tard, les deux comédiens fêtent leur mariage, mais leur vie commune ne dure que six années, période émaillée de fréquentes disputes. En 1998, Mickey Rourke divorce pour la seconde fois.

Le tournage de Harley Davidson et l'homme aux santiags (avec Don Jonhson, héros de la série Miami Vice) en 1991 achève de discréditer le comédien et ponctue une suite de prestations pour le moins décevantes. Ses films sont des échecs commerciaux et son comportement "border-line" dissuade les réalisateurs de l'engager.

Cette même année Mickey Rourke tente de renouer avec la boxe en passant professionnel. S’il conserve de beaux restes, avec notamment une dizaine de combats à son actif, il doit néanmoins se rendre à l’évidence : ses capacités physiques ne sont plus ce qu’elles étaient, ce qui le pousse à s’éloigner définitivement des rings à partir de 1995. L'acteur sort totalement défiguré, ruiné et abbattu de cette aventure (langue déchirée, nez cassé, pommettes écrasées) et doit subir plusieurs opérations chirurgicales.

Au fond du gouffre, il doit attendre 1998 et Buffalo’66, de et avec Vincent Gallo, pour recouvrer sa crédibilité. Dans ce film indépendant particulièrement réussi, il se contente d’un rôle secondaire, mais sa prestation en compagnie de Christina Ricci, Rosanna Arquette et Vincent Gallo est de bonne facture. En 2000, il interprète un travesti évoluant dans l'univers carcéral américain dans le film Animal Factory de Steve Buscemi, puis, un an plus tard, il rejoint Jack Nicholson, Benicio del Toro et Sam Shepard, protagonistes de The Pledge de Sean Penn.

Mickey Rourke joue par la suite le rôle de Billy dans Il était une fois le Mexique… Desperado 2 de Robert Rodriguez. Les rôles de premier plan sont confiés à Antonio Banderas, Salma Hayek, Johnny Depp et Eva Mendes.

Sorti en 2003, Desperado 2 vient tout juste avant Man on Fire, signé Tony Scott et avec Denzel Washington.

Par la suite, en 2005, Mickey Rourke se glisse dans la peau de l’imposant Marv, personnage monstrueux en quête de vengeance du film Sin City réalisé par Robert Rodriguez, Quentin Tarentino et Franck Miller.

Quatre ans plus tard, il est également à l’affiche de The Wrestler, film dévoilé le 18 février 2009 par Darren Aronofsky. Le récit de ce film ressemble à bien des égards à celui de sa propre vie : vedette du catch professionnel durant les années quatre-vingt, Randy Robinson doit renoncer à sa passion à cause de problèmes cardiaques. Sombrant progressivement dans l’anonymat, il projette de faire un dernier baroud d’honneur avant de tirer sa révérence. L’interprétation que signe Mickey Rourke lui vaut le Golden Globe du Meilleur Acteur dans un drame.