Luc Besson

Né en 1959 à Paris, Luc Besson passe son enfance au bord de la mer entre la Grèce et l’ex-Yougoslavie, aux côtés de ses parents moniteurs de plongée. Suite à un accident de plongée sa carrière dans le domaine prend fin, il décide alors de se tourner vers le cinéma. Il commence par être stagiaire sur de nombreux tournages, apprenant ainsi les ficelles du métier de cinéaste. Il devient assistant réalisateur sur le film les Bidasses aux grandes manœuvres alors qu’il est âgé de 22 ans, puis Alexandre Arcady lui confie le poste de réalisateur seconde équipe pour son Grand Carnaval en 1983.
Assistant de Régis Wargnier sur ses spots publicitaires, entre ces diverses activités Luc Besson passe le reste de son temps libre à écrire. C’est sa rencontre avec Pierre Jolivet qui va lui permettre de réaliser sa première mise en scène, un clip tourné en 16 mm. Il s’attelle ensuite à son premier court métrage, l’ Avant Dernier (1981), tourné en scope et en noir et blanc, avec Pierre Jolivet et Jean Reno . Il décide par la suite d’en faire un long métrage et à l’aide de sa propre société de production, Les Films du Loup (créée en collaboration avec Pierre Jolivet), il donne naissance au Dernier Combat (1983). Tourné avec Pierre Jolivet et Jean Reno (ses deux acteurs fétiches), ce film de science-fiction muet marque sa première collaboration avec le compositeur Eric Serra et lui permet d’être nommé au César pour le prix de la Meilleur Première Œuvre.
Il réalise par la suite des vidéoclips pour Serge Gainsbourg ( Mon beau légionnaire) et Isabelle Adjani ( Pull Marine). Luc Besson décide alors de donner à la jeune actrice l’un des rôles principaux de son prochain film, Subway (1985), aux côtés de Christophe Lambert . En 1988, son film l e Grand Bleu , sur le monde de la plongée, rencontre un succès incroyable et devient le film culte de toute une génération. Histoire d’une tueuse à gages, Nikita (1990), permet à Luc Besson d’obtenir son premier succès sur le sol américain avec plus de 5 millions de dollars de recettes engrangées là-bas. L’année suivante avec son documentaire Atlantis , il se consacre à nouveau au monde de la mer. C’est ensuite avec le rôle de « nettoyeur » qu’il offre à Jean Reno que son Léon (1994) devient le film français le plus vu à l’étranger.
Fort de ces succès, il entreprend un projet plus ambitieux, au casting international ( Bruce Willis , Gary Oldman , Milla Jovovitch ) et au budget de 90 millions de dollars, c’est le futuriste Cinquième Élément (1997). Il reçoit ainsi son premier César du Meilleur Réalisateur. Metteur en scène, scénariste mais aussi producteur, il s’occupe du film Taxi de Gérard Pirès qui remporte un succès public certain. Il change ensuite de registre en réalisant la fresque historique sur le destin de Jeanne d’Arc (1999), pour laquelle il retrouve Milla Jovovitch .
Décidant de marquer une pause dans sa carrière de réalisateur, il se consacre à l’écriture et à la production via sa société EuropaCorp. Même si les œuvres qu’il choisit de défendre ne rencontrent pas un accueil favorable de la part de la critique, le public est cependant au rendez-vous : la saga Taxi ( 1998 , 2000 , 2003), le Transporteur (2002), Bandidas (2006). Il permet à de jeunes réalisateurs de mettre en scène leur premier film comme Louis Leterrier avec Danny The Dog (2005), Chris Nahon avec le Baiser mortel du dragon (2001), Vincent Perez pour Peau d’ange (2002) ou encore Pierre Morel et Banlieue 13 (2004). Il se lance aussi dans la production internationale en finançant l e Revolver (2005) de Guy Ritchie , les Trois Enterrements (2005) de Tommy Lee Jones , le Dikkenek (2006) de Olivier Van Hoofstadt ou encore le Flora Plum (2007) de Jodie Foster . Le Montreal World Film Festival lui décerne, en 2002, le Grand Prix Spécial des Amériques pour « son exceptionnel contribution au septième art ».