Liam Neeson

Liam Neeson est né le 7 juin 1952 à Ballymena en Irlande du Nord. Il poursuit ses études au Queens College de Belfast et obtient un diplôme en mathématiques, en physique et en art dramatique.

De la conduite de chariot élévateur à l’enseignement en passant par la boxe, Liam Neeson cumule toutes sortes de métiers avant de se tourner vers le monde du 7éme art. Il fait ses débuts en 1976 sur les planches du Lyric Players Theatre à Belfast puis rejoint en 1978, l’Abbey Theatre de Dublin où il se fait rapidement remarquer.

Son premier rôle sur grand écran lui est attribué en 1980 dans le film de John Boorman, Excalibur. Il tourne par la suite sous la direction de Peter Yates dans Krull(1983), puis en 1984, dans Le Bounty où il partage l’affiche avec Mel Gibson et Anthony Hopkins. Deux années plus tard, on le retrouve dans Lambde Colin Gregg puis en 1986 dans Mission de Roland Joffé, Palme d'Or à Cannes, où il donne la réplique à Jeremy Irons et Robert De Niro. La même il joue sous la direction d’Andrei Konchalovsky dans le film Duo pour une soliste.

Variant les rôles et les personnages, il incarne, en 1987, un sans-abri sourd et muet accusé de meurtre dans Suspect Dangereux de Peter Yates, puis un généticien dans Darkman de Sam Raimi en 1990, avant de se métamorphoser pour devenir Oskar Schindler dans La liste de Schindler de Steven Spielberg en 1992. Le film aux 7 oscars est un succès international qui ouvre à Liam Neeson les portes d'Hollywood, notamment grâce à sa nomination pour l’Oscar du Meilleur Acteur.

En 1993, Liam Neeson renoue avec le théâtre et se produit à Broadway dans Anna Christie d’Eugène O’Neill. Il rencontre l’actrice Natasha Richardson et l’épouse en 1994 (celle-ci décèdera, en 2009, des suites d'un accident de ski). La même année, il signe un nouveau succès en partageant l’affiche avec la belle Jodie Foster dans Nell et enchaîne avec Rob Roy de Michael Caton-Jones, avant d’incarner le rôle d’un leader révolutionnaire irlandais dans Michael Collins de Michael Apted en 1996. Le film remporte au Festival de Venise le Lion d’Or et vaut au talentueux acteur le Prix d’interprétation, ainsi que l’Evening Standard Award du Meilleur Acteur à Londres et une citation au Golden Globe.

Continuant sur la même lancée, il revient en 1998 dans Les Misérables de Bille August dans lequel il joue le rôle de Jean Valjean avant de changer complètement de registre en interprétant Qui-Gon Jinn dans deux épisodes de la saga Star Wars de George Lucas. L’acteur n’abandonne pas pour autant les planches et tient le rôle d’Oscar Wilde dans la pièce Le Baiser de Judas de David Hare en 1998, puis le rôle de John Proctor dans la pièce d’Arthur Miller, La Chasse aux sorcières, en 2002.

De retour au cinéma en 2003, il joue aux cotés de Leonardo DiCaprio sous la direction de Martin Scorsese dans Gangs of New York puis incarne en 2004 le professeur Alfred Kinsey dans Dr Kinsey de Bill Condon qui lui vaut plusieurs récompenses.

En 2005, l’acteur enchaîne les films à gros budget hollywoodien. On le retrouve à la fois dans Batman Begins de Christopher Nolan, Kingdom Of Heaven de Ridley Scott, et enfin dans le premier chapitre du Monde de Narnia, réalisé par Andrew Adamson.

Après une année de répit, l’acteur revient en 2008 avec trois nouveaux films et trois nouveaux succès. Il joue d’abord le rôle d’un père qui doit sauver sa fille dans Taken du réalisateur français Pierre Morel. Il prête ensuite sa voix au lion Aslan dans Le Monde de Narnia - Chapitre 2 : Le Prince Caspian et incarne Peter aux cotés d’Antonio Banderas dans The Other Man de Richard Eyre.

Décoré par la reine Elizabeth II d’Angleterre et immortalisé sur la Walk of Fame d’Hollywood Boulevard, Liam Neeson est sans conteste l’un des meilleurs acteurs de sa génération.

En 2010, on le voit en Hannibal pour l'adaptation ciné de la série culte L'agence tous risques.