Justin Lin

Justin Lin est né en 1973 à Taipei (Taïwan).

Il a seulement 9 ans lorsqu’il quitte la capitale taïwanaise avec sa famille pour s’installer dans le Comté d'Orange en Californie du Sud. Enfant, Lin était loin d’avoir « l’âme d’un artiste », concentrant essentiellement son énergie sur les activités sportives. C’est en tenant une caméra dans ses mains un jour qu’il commence à découvrir sa vocation réelle.

Il choisit alors d’étudier la mise en scène à l’École de Cinéma & Télévision de l’UCLA où il décroche une licence et un Master of Fine Arts (diplôme américain décerné après deux ou trois ans d’études post baccalauréat dans un domaine artistique donné). C’est durant ces années d’étude qu’il rencontre Quentin Lee pour lequel il endosse, en 1996, le rôle de directeur de photographie sur le film Flow (écrit et réalisé par Lee). Le duo enchaîne avec Shopping for Fangs, en 1997, qu’ils écrivent, scénarisent et réalisent ensemble. Le film est diffusé dans plusieurs festivals internationaux et gagne quelques prix, notamment au Palm Springs International Film Festival et au Toronto International Film Festival. Parallèlement, Lin s’emploie à écrire, réaliser et produire plusieurs courts-métrages qui commencent, peu à peu, à construire sa réputation dans le milieu artistique.

Il travaille, à la fin des années 90, au Japanese American National Museum à Los Angeles comme coordinateur de production du Media Arts Center. Dans le cadre de ses fonctions, Lin conçoit, entre autres, des pilotes télévisuels et des documentaires tels que Passing Through, diffusé sur PBS, et le projet multimédia J-Town Rhapsody (lauréat du Crystal Communicator Award of Excellence).

A cette époque, Lin consacre également une partie de son temps à donner des cours de sport et de médias à des jeunes dont il s’inspirera énormément pour créer sa prochaine œuvre.

En 2003, le jeune artiste écrit et réalise son tout premier film en solo, Better Luck Tomorrow, qui relate l’histoire d’un groupe de jeunes lycéens asiatico-américains qui, en dépit de leur réussite scolaire et de leur richesse, choisissent de rentrer dans l’univers du crime par jeu. Amener ce projet à terme dépouille le réalisateur de toute son énergie ainsi que de ses dernières économies. Néanmoins le grand succès qui en découle le réconforte quelque peu. Outre l’écho immédiat qu’il trouve dans l’esprit des jeunes générations, Better Luck Tomorrow remporte également une citation au Grand Prix du Jury et une citation au Prix John Cassavetes lors des Independent Spirit Awards 2004. Son taux de fréquentation atteint un chiffre jamais enregistré par une production Paramount Classics/MTV Films.

La carrière de Lin est alors lancée à toute vitesse. Les producteurs lui confient des projets tels qu’Annapolis en 2005 et le troisième opus du succès commercial Fast and Furious : Tokyo Drift en 2006.

La signature de Lin devient, dès lors, une garantie de réussite en soi. En 2007, il sort Finishing The Game: The Search For A New Bruce Lee, puis récidive en 2008 avec Fast and Furious 4 , quatrième opus très attendu de la saga. En 2011, il retrouve l'équipe survitaminée pour Fast & Furious 5.