Bill Paxton

Du décor à la comédie

Né le 17 mai 1955 à Fort Worth (Texas), Bill Paxton commence par s'occuper de décor pour les productions Roger Corman, au début des années 1970. Ses premiers pas devant une caméra, il les fait en 1975 dans le film d'action Crazy Mama (1975) signé Jonathan Demme.

Pourtant très à l'aise sur un plateau, il se consacre avant tout au décor avant de se lancer lui-même dans la réalisation avec Fish Heads (1980), qui passe presque inaperçu. Puis il revient à la comédie. Il enchaîne alors plusieurs petits rôles dans des films sans visibilité comme (1981), Night Warming, Les Bleus (1982), Taking Tiger Moutain, The Lord of discipline (1983), Impulse, Mortuary et Les Rues de feu (1984).

Terminator, la révélation

Sa rencontre avec James Cameron en 1984 sur le tournage de Terminator est une révélation. Il n'y fait qu'une brève apparition à la tête d'une bande de punk, tué par Arnold Schwarzenegger sans ménagement. Parfait pour des seconds rôles musclés, il apparaît dans Commando (1985) et Riding Fast (1986). Il fait également ses premiers pas dans une série télé de choix puisqu'il s'agit de 2 flics à Miami (1986).

Après un rôle dans le nouveau James Cameron, Aliens le retour (1986), il incarne le vampire moderne dans Aux frontières de l'aube (1987) de Katryn Beglow, une amie de J.Cameron. Très demandé pour des petits rôles, il est à l'affiche de Pass the Ammo, Slipstream et de John Irvin (1989), Un Flic à Chicago, Back to Back, Brain Dead de Peter Jackson , The Last of the finest (1990) ou encore The Dark Backward (1991).

Une consécration tardive

En 1990, il est choisi par Stephen Hopkins pour un nouveau rôle physique dans Predator 2. Il joue ensuite dans de nombreux petits films comme Les Meilleurs (1991), The Vagrant (1992), Future Shock, Indian Summer et Monolithe (1993). Il fait également une brève apparition dans un épisode des Contes de la Crypte (1993).

Puis il enchaîne trois films à succès : tout d'abord Tombstone (1993), puis True Lies (1994) de James Cameron, pour une nouvelle collaboration avec Arnold Schwarzenegger, et enfin Apollo 13 (1995), où il s'envole aux côtés de Tom Hanks et Kevin Bacon. Véritable succès planétaire, le film lui ouvre les portes de son premier grand rôle, celui de Bill Harding dans Twister (1996).

Dès lors c'est une succession de succès qui s'offre à lui. Outre l'inévitable Titanic (1998) de James Cameron, il apparaît dans Un Plan simple (1999) de Sam Raimi, Mon ami Joe (1999), de Ron Underwood, U-571 (2000), Vertical Limit (2001). Il joue au passage son premier rôle comique avec Mon ami Joe, sortant du carcant des films d'action qu'il affectionne pourtant.

En 2002, il réalise son deuxième film, Emprise, dans lequel il tient également le haut de l'affiche. Il continue par ailleurs son métier d'acteur avec Résistance, Les Sentinelles de l'air et Spy Kids 2 (2003) et 3 (2004) de Robert Rodriguez, Club Dread (2004), et Les fantômes du Titanic (2004) de son ami Cameron.

Après une aussi longue carrière cinématographique, il se lance enfin à la télévision en obtenant le rôle titre de Big Love, la nouvelle série de HBO. Loin de ses rôles de dur à cuire et sur un sujet peu évident qu'est la polygamie, il est vivement salué par les critiques même si la série dérange. Parallèlement, il poursuit son travail de réalisateur avec Un parcours de légende (2004) et de producteur avec The Good Life (2007).

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