Alexis Smith

Alexis Smith est une actrice canadienne. De son vrai nom Gladys Smith, elle est née le 8 juin 1921 à Penticton, en Colombie-Britannique (Canada). Elle développe une passion pour le théâtre dès son plus jeune âge. Également attirée par la danse, elle fait la rencontre de la future star Frances Rafferty, qui sera son amie tout au long de sa vie. Alors qu’elle est encore étudiante, Alexis Smith se fait remarquer par la Warner Bros, qui lui propose de signer un contrat de dix ans. A dix-neuf ans, elle fait alors son entrée au cinéma en jouant dans deux longs-métrages, Lady with Red Hair de Curtis Bernhardt et She Couldn't Say No de William Clemens (1940). Elle enchaîne ensuite avec plus d'une dizaine de films, avant de décrocher le premier rôle féminin dans Gentleman Jim (1942) de Raoul Walsh, aux côtés d'Errol Flynn. Elle continue avec le même rythme de travail effréné, même après son mariage avec l’acteur Craig Stevens en juin 1944. Elle joue notamment dans La Mort n'était pas au rendez-vous (1945), où elle donne la réplique au grand Humphrey Bogart, et dans le biopic Nuit et jour (1946) de Michael Curtiz, où elle prête ses traits à Linda Lee Porter, la femme du jazzman Cole Porter (immortalisé par Cary Grant). Devenue une véritable star, elle fait étalage de ses talents d'actrice en incarnant plusieurs types de personnages, mais c’est surtout celui de la femme froide et calculatrice qu’elle interprète le plus souvent. Durant les années cinquante, Alexis Smith s'éloigne pourtant des rôles qui ont fait sa célébrité pendant près d'une décennie. Elle joue ainsi dans des films comme Et si l'on mariait papa (1951) de Frank Capra, où elle fait la rencontre de Bing Crosby. Même si elle continue de tourner tout au long de ces années-là, elle se contente de tenir des rôles secondaires, notamment dans L'Ingrate Cité (1957) avec Bob Hope et Vera Miles. Elle apparaît une dernière fois sur grand écran dans le film Ce monde à part (1959), avant de se retirer. Après une longue pause qui dure près de quatorze ans, Alexis Smith réapparaît à la télévision pour jouer dans des séries et des téléfilms comme The Governor & J.J. et Nightside (1973). Parallèlement, elle signe son retour sur les planches en participant à la comédie musicale Follies, grâce à laquelle elle décroche un Tony Award. Sa carrière prend alors un nouveau souffle. Tout en continuant de se produire sur scène, elle retrouve le chemin des plateaux de cinéma. On la voit alors dans Une Fois ne suffit pas de Jacqueline Susann (1975) de Guy Green, où elle est entourée de Kirk Douglas et David Janssen, et dans La Petite Fille au bout du chemin (1977) de Nicolas Gessner, avec Jodie Foster.Alexis Smith tourne ensuite sous la direction de Joseph Losey dans La Truite (1982). Elle y accompagne Isabelle Huppert, Jean-Pierre Cassel et Jeanne Moreau. Après un bref passage par le petit écran pour jouer dans quelques épisodes de la série Dallas, elle participe à la comédie policière Coup double (1987) de Jeff Kanew, donnant la réplique à Burt Lancaster et Charles Durning. Le Temps de l'innocence (1993) de Martin Scorsese, avec Michelle Pfeiffer et Winona Ryder, est son dernier tournage.Le 9 juin 1993, au lendemain de son soixante-douzième anniversaire, Alexis Smith s’éteint à Los Angeles.