Né à Saint-Louis en 1931, Will McBride grandit à Chicago, puis entreprend des études d'art (à l'Université du Vermont, où il suit notamment les cours de Norman Rockwell, et à la National Academy of Design de New York) ainsi que d'histoire de l'art à la Syracuse University de New York. Entre 1953 et 1955, il s'engage dans l'armée et reçoit une formation d'officier qui lui permet, en 1953, de découvrir Würzburg (Allemagne). Sur place, il change de regard sur la photographie : le médium lui apparaît alors comme un procédé artistique à part entière. Dans un premier temps, Will McBride photographie les militaires de la caserne de Würzburg. Par la suite, en 1956, il s'installe à Berlin, étudie la philologie à l'université libre. En 1959, il se lance comme photographe indépendant. Régulièrement, sa production est publiée dans Life, Stern, Quick, Twen, Geo, Look et Paris. Dans les années 1960, Will McBride parvient à se faire reconnaître comme l'un des principaux chroniqueurs de la scène politique et sociale. Il a notamment l'occasion de le prouver en suivant les mouvements de contestation étudiante de l'ex. République fédérale allemande. Pour lui, il ne s'agit pas seulement de montrer les scènes d'effervescence, mais également de dévoiler des propos humains plus discrets, des scènes de l'existence plus intimes. En 1964, Will McBride photographie Romy Schneider (les clichés obtenus lors de cette séance sont regroupés dans un livre intitulé Will McBride, Romy Schneider, 2003, Editions la Martinière). L'année suivante il enseigne le photojournalisme à Ulm. En 1972, Will McBride dispose de sa première exposition personnelle à la galerie Christoph Dürr (Munich) et s'installe en Toscane. De 1974 à 1979, il dispense différents séminaires, entre autre au Castelfranco di Sopra, et participe aux Rencontres internationales de la photographie (Arles). La galerie de PPS (Hambourg) lui consacre une exposition personnelle « Will McBride: Autobiografie » (1981) et, deux ans après, Will McBride se réinstalle en Allemagne. Il se consacre alors principalement à la peinture et à la sculpture. En 1992-1993, une grande rétrospective intitulée « Will McBride - 40 Jahre Fotagrafle » est montrée à Francfort (Kunstverein), puis à Bonn (Rheinisches Landesmuseum), Hamburg (PPS-Galerie), Münich (Fotomuseum) et Berlin (Haus am Waldsee). En cinquante ans de carrière, il a participé à dix-huit ouvrages. Quelques oeuvres majeures : Barbara dans notre lit, 1959. Gélatine d'argent. 24 x 37,2 cm John F. Kennedy, Willy Brandt, Konrad Adenauer in Berlin, vor dem Brandenburger Tor, 1963. Gélatine d'argent. 26,3 x 37,1 cm John F. Kennedy am Rednerpult - Ich bin ein Berliner, 1963 Das Haus ist voll, für 'Twen', 1968. Gélatine d'argent. 27 x 39 cm Surpopulation, 1969. Gélatine d'argent. 26,7 x 40,5 cm Konrad Adenauer, 1965. Gélatine d'argent. 26 x 39,4 cm Ohne Titel (from Zeig mal), 1971. Gélatine d'argent. 21,5 x 33 cm Uli Hagen, 1975. Gélatine d'argent. 23,1 x 33,5 cm [Illustration : Surpopulation, 1969. Gélatine d'argent. 26,7 x 40,5 cm]