Poète et auteur dramatique grec, Thespis naît vers 580 av. J.C. dans l’Attique, où en 550 av. J.C., il introduit le dithyrambe, un genre religieux combinant le chant et la danse. Il juge bon par la suite de morceler le chœur et d’intégrer des tirades récitées par un seul personnage, isolé du chœur. Considéré comme le père de la tragédie, Thespis devient vers 534 av. J.C. le premier dramaturge à avoir remporté une récompense au concours théâtral des tragédies, les Dionysos.Il imagine également l’usage de masque et de couleur pour le déguisement des acteurs. Selon la légende, il arpente les villes sur un chariot pour représenter ses pièces, qu’il interprète avec, au plus, deux acteurs. De cette pratique est née l’expression « monter sur le chariot de Thespis » qui signifie, jusqu’à l’aube du XIème siècle, le fait d’entamer une carrière théâtrale. En outre, son influence en tant qu’acteur est telle que l’on tire de son nom le mot « thespian » pour désigner un comédien. Les pièces de tragédie : Les Jeunes gens, Les Prêtres, Les Jeux funèbres de Pélias, lui sont attribuées. La date de décès de Thespis n’est pas connue.