José Echegaray est un mathématicien, dramaturge et homme politique espagnol.Il est né à Madrid le 19 avril 1832, et s’est illustré remarquablement dans ces trois domaines.D’abord, comme scientifique, José Echegaray commence par enseigner les mathématiques et la physique à l’Ecole d’ingénieurs de Madrid en 1854, et ce, jusqu’en 1868.Entre-temps, il effectue des travaux en mathématiques. On peut citer des ouvrages tels que Problems de geometría analítica, publié en 1865 et Teorías modernas de la física unidad de las fuerzas materiales en 1867.Politiquement parlant, cet intellectuel espagnol a été très actif. Il occupera plusieurs postes au sein de différents gouvernements espagnols. D’une période s’étendant de 1868 à 1874, puis en 1905, on le retrouve alternativement à la tête du Ministère du Commerce puis au Ministère de l’Education et au Ministère des Finances.D’autre part, le mathématicien s’exprime aussi en tant qu’homme de lettres.Le 3 avril 1865, il est élu académicien. Il sera par la suite Vice Président de l’Académie, de 1884 à 1886, de 1890 à 1892 puis de 1894 à 1896. Il deviendra Président de cette même institution à partir de 1901, et ce jusqu’à sa mort. C’est à partir de 1874 qu’il commence à écrire pour le théâtre. Une œuvre générale totalisant une soixantaine de pièces à succès, jouées par de grands acteurs.L’œuvre littéraire de José Echegaray s’inscrit dans la mouvance néo-romantique, encastrée dans une vision mélodramatique de la vie. Il a réinventé le romantisme dans des comédies et des drames inspirés d’Ibsen (Le fils de don Juan) et de Maeterlinck (Le doute ou la duda).L’écrivain a doté ses œuvres théâtrales d’un lyrisme obsessionnel, à base de violence et de trivialité, portées sur des angles divers. Il évoque des drames historiques, qui peuvent se ressentir dans des œuvres comme La Esposa del vengador (L'Épouse du vengeur) en 1874, ou En el seno de la muerte (Au sein de la mort) en 1879. Il aborde également des sujets religieux, perceptibles dans O locura o santidad (La Folie ou la sainteté), sorti en 1877 ou dans La Muerte en los labios (La Mort sur les lèvres) en 1880.José Echegaray puise aussi son inspiration dans la culture du théâtre espagnol traditionnel.Parmi ses nombreuses pièces on peut aussi citer : El Gran Galeoto (Le Grand Galléhaut, 1881), El Dios loco (Le Dieu fou, 1900), Un crítico incipiente (Un critique débutant, 1901), ou A fuerza de arrastrarse (À force de se traîner, 1905).Le 10 décembre 1904, il est récompensé par le prix Nobel de Littérature, partageant le prix avec le poète provençal Frédéric Mistral.A sa mort, le 4 septembre 1916, José Echegaray était encore à la tête de la présidence de l’Académie. Neuf ans plus tôt, en 1907, une médaille Echegaray était créée par l’Académie en son honneur.De nos jours, même si la critique contemporaine juge son œuvre comme étant à la limite de l’absurde et du grotesque, il demeure l’un des auteurs dramaturges les plus marquants de l’histoire de la littérature espagnole.