J.G. Ballard

J.G. Ballard est un écrivain anglais. De son nom complet James Graham Ballard, il est né le 15 novembre 1930 à Shanghai, en Chine, et mort le 19 avril 2009 à l'âge de 78 ans.Issu d’une famille de riches industriels, il une passe son enfance en Chine, où son père dirige une entreprise britannique de textile implantée en Asie. Cependant, à douze ans, il connaît les camps de détention japonais, où il passe plus de trois ans. Cette expérience traumatisante marque aussi bien sa vie que ses écrits, servant notamment de base à son livre L’Empire du Soleil.À la fin de la guerre, J. G. Ballard retourne en Angleterre. Il s'inscrit alors à la Leys School de Cambridge, puis étudie la médecine au King's College, qu'il quitte pour se former à la littérature anglaise à l'Université de Londres. Ne parvenant pas à finir ses études, il travaille comme journaliste dans une revue scientifique, avant de s'engager dans l'armée de l'air. C'est à cette époque qu'il se lance dans l'écriture de Prima Belladonna (1956), sa première nouvelle, qui fera partie du recueil Vermilion Sands. Cette dernière dépeint ce qu’il appelle la « banlieue exotique de son esprit », un univers fermé où glamour et cynisme font bon ménage.Un auteur avant-gardisteC'est dans la revue littéraire d’avant-garde New Worlds qu'il écrit ses premiers romans, comme Le Monde englouti ou encore Le Vent de nulle part (1962). Dans la même lignée, il signe Sécheresse (1965) et La Forêt de cristal (1966).J.G. Ballard dévoile par la suite La Foire aux atrocités (1969), où il met l'accent sur les nouvelles psychoses contemporaines provenant directement des nouvelles technologies. Dans Crash ! (1973), il n'hésite pas à réunir l'amour et la mort dans un accident volontaire programmé par les deux protagonistes. Ce récit choque bon nombre d’observateurs, même trente ans plus tard avec la version cinématographique, réalisée par David Cronenberg en 1996.Suivront alors L’Île de béton (1974) et I.G.H. (1975), où il continue d'évoquer des êtres aliénés qui semblent avoir perdu tout sens moral. Ils s'adonnent même à des expériences extrêmes qui leur font vivre des moments proches de la mort, juste pour échapper au réel. C'est précisément pour cette raison que J.G. Ballard est considéré comme un avant-gardiste, annonçant des auteurs de romans d’anticipation sociale tels que Bret Easton Ellis, Chuck Palahniuk ou encore Douglas Coupland.Retour aux sourcesJ.G. Ballard continue de scruter les perversions des sociétés contemporaines en écrivant notamment La Course au paradis, où il décrit le fanatisme de certains groupes écologiques. Il plonge ensuite dans son passé et signe L'Empire du Soleil (1980), que le cinéaste Steven Spielberg porte à l'écran en 1987. Deux ans plus tard, il renoue avec la science-fiction en écrivant Rapport.Durant les années quatre-vingt-dix, il fait paraître plusieurs romans : La Bonté des femmes (1992), Le Massacre de Pangbourne (1992) ou encore La Face cachée du soleil (1998). Parallèlement, il publie deux recueils de nouvelles, La région du désastre (1991) et Fièvre guerrière (1992).En 2005, il retrouve une littérature classique, explorant ainsi les thèmes des mythes médiatico-publicitaires ou de la société des loisirs dans Super-Cannes (2000) et le thriller politico-fantastique Millenium People (2005). Ayant appris qu’il était atteint d’un cancer de la prostate, J. G. Ballard publie son autobiographie Miracles of Life (2008), puis entame l'écriture de son dernier livre, Conversations avec mon médecin. Il décède le 19 avril 2009 à Shepperton, en Angleterre.