Imre Madach est né le 21 janvier 1823 en Slovaquie. Il intègre l’école Piarist de Vác en 1829. Une épidémie de choléra l’oblige à rester à Buda durant 6 années, de 1831 à 1837, avant de rejoindre l’université de Pest.A l’âge de 19 ans, il devient avocat. La grande révolution de 1848-1849, à laquelle Imre Madach participe activement, entraîne son emprisonnement. A son retour dans sa ville natale, il découvre un noyau familial complètement éclaté. Cette situation, accumulée avec ces années d’emprisonnement, aggrave son état et le plonge dans une profonde mélancolie. Il choisit alors de se retirer totalement de la vie en société et de se consacre à l’écriture de son œuvre majeure, The Tragedy of Man qu’il finira en 1860 (ou 1861 selon certains historiens).John Arany, alors célèbre poète hongrois au sommet de son art et de sa popularité, reconnaît immédiatement dans le poème de près de 4000 lignes un talent certain et n’hésite pas à encourager personnellement et publiquement Madach.L’œuvre, sorte d’épopée de sombres rêves anticipatoires dans laquelle Adam, Eve et Lucifer entretiennent un périple qui va de l’ancien temps jusqu’à l’avenir de l’Homme, offre une vaste popularité à l’écrivain qui devient alors une référence.The Tragedy of Man sera reproduite au Budapest National Theatre en 1883. Initialement, il s’agissait d’une œuvre destinée à la lecture mais cette représentation théâtrale sera la première de plusieurs autres mises en scène à succès. Imre Madach décède en 1864, bien avant ces représentations, des suites d’une maladie cardiaque.
