Après ses débuts pour le cinéma en 1956, le succès viendra rapidement avec sa célèbre partition pour l'Île nue (K. Shind, 1960), dont l'agréable mélodie et les rythmes folkloriques font avec le film le tour du monde. Par la suite, il continue sa collaboration avec Shind (Onibaba, 1965 ; Kuroneko, 1968), mais compose aussi pour d'autres réalisateurs connus, comme Nagisa shima (la Pendaison, 1968 ; le Petit Garçon, 1969), Yasuz Masumura (la Bête aveugle et Nuée d'oiseaux blancs , id.) ou Susumu Hani (la Fiancée des Andes, 1966). Il est également compositeur de musique orchestrale.
