Italo-argentin, Fernando Cavenaghi a été formé dans le club argentin de River Plate. Il n'a que 17 ans quand il joue son 1er match en équipe première. Il va ensuite remporter trois tournois de clôture en 2002, 2003 et 2004 et inscrit 55 buts en 88 rencontres de championnat. Il est l'idole du stade Monumental de Buenos Aires. Champion du monde des moins de 20 ans en 2003 avec l'Argentine (meilleur buteur du tournoi, 4 buts), ce talentueux attaquant est ensuite transféré en 2004 au Spartak, où il a connu en deux saisons une réussite moyenne, inscrivant 12 buts en 51 matches, et participant cette année à un match de Ligue des champions. Remarquable buteur, complet et technique, il mesure 1.81 m pour 78 kg. Moins rapide qu'un Djibril Cissé, il possède cependant des qualités similaires telles que l'explosivité, le sens du but ou encore une très belle frappe pied droit. Cavenaghi a longtemps été comparé à son illustre prédécesseur Batistuta, lorsqu'il évoulait à River Plate. Suite à ses débuts fracassants dans ce club, de nombreux clubs prestigieux tels que la Juventus, la Roma, l'Olympique de Marseille, l'AS Monaco veulent s'attacher ses services... Il va être finalement transféré (à la surprise générale) pour environ 12 millions d'euros au Spartak Moscou, dans le championnat russe, où il jouera de 2004 à décembre 2007. Lassés par son manque d'efficacité, les dirigeants moscovites vont finalement décider de le vendre. Mardi 23 janvier il s'engage ainsi pour 4 ans et demi 1/2 avec les Girondins de Bordeaux et portera le numéro 7. Ricardo compare son nouvel atout offensif à Marco Simone. Et il est fort possible que Cavenaghi s'avère rapidement aussi performant que l'italien.