Adolphe Appia

Adolphe Appia est un décorateur et metteur en scène suisse né le 1er septembre 1862 à Genève. Son père, Louis Appia est médecin et figure parmi les co-fondateurs du Comité des Cinq, qui deviendra plus tard le Comité International de la Croix Rouge.Durant sa jeunesse, Adolphe Appia étudie la musique et intègre les conservatoires de Genève, Paris, Leipzig et Dresde. Durant cette période il découvre l’œuvre de Wagner, et en particulier Parsifal, en 1882, une découverte qui marquera indéniablement son orientation professionnelle.Attiré par le théâtre et animé par la volonté de le faire évoluer, il imagine sa propre mise en scène de célèbres opéras de Wagner tels que L’anneau du Nibelung, Les maîtres chanteurs et Tristan et Isolde. Alors que l’on vient à peine de faire une découverte de taille, l’électricité, il écrit La mise en scène du drame wagnérien (1895), ouvrage dans lequel il décrit le rôle non négligeable de l’éclairage au théâtre, qu’il place au même niveau que celui de la musique. Pour lui, la lumière, l’espace et le corps humain sont les trois points cardinaux de la scène de théâtre. A eux trois, il donne au spectacle une dimension des plus réalistes. Quelques années plus tard, il écrit La musique et la mise en scène (1899) et là encore, il impose sa propre vision de la scénographie. L’acteur y est considéré comme l’ingrédient principal à la réussite du spectacle.Parmi ses autres ouvrages, il écrira Comment réformer notre mise en scène (1904), L’œuvre d’art vivant (1921) et Art vivant ou nature morte (1923).En 1906, Adolphe Appia rencontre le musicien et pédagogue Emile Jacques Dalcroze et découvre son concept atypique de « gymnastique rythmique ». Il participe alors à la création successive de l’Institut Jacques Dalcroze à Genève et l’Institut Jacques Dalcroze de Hellereau. Ces établissements deviennent les lieux de rencontre du gratin de la scène culturelle et artistique. Ernst Ansermet, chef d’orchestre suisse, dira à ce sujet : « Vous y allez en curieux, vous revenez en pèlerin. »En 1923, Adolphe Appia met en scène Tristan et Isolde pour la Scala de Milan, puis L’Or du Rhin en 1924 et La Walkyrie en 1925 au Théâtre de Bâle.Il dessine et conçoit également des décors pour des pièces de théâtre comme Le roi Lear ou encore Mac Beth de William Shakespeare.Adolphe Appia a fourni un apport notoire dans l’univers théâtral de par sa créativité et son avant-gardisme, et sa réflexion sur l’art de faire vivre un spectacle. Son travail s’inscrit davantage dans des prototypes et expérimentations nouvelles que dans des réalisations pratiques et ordinaires. Décédé à Nyon le 29 février 1928, il compte de nombreux successeurs dont Jacques Copeau, Adolph Dietrich Friedrich Reinhardt ou encore Antonin Artaud.