Alger, en 1935. Paul Meursault est arrêté pour avoir tué un Arabe qu'il ne connaissait pas. Son attitude indifférente vis à vis de l'instruction et de ce qu'il risque lui valent d'être condamné à mort. Seule la visite d'un prêtre lui ouvrira les yeux sur l'absurdité du monde où il vit et il attendra stoïquement la mort.

Alger, 1938. Meursault, un jeune homme d’une trentaine d’années, modeste employé, enterre sa mère sans manifester la moindre émotion.

Le lendemain, il entame une liaison avec Marie, une collègue de bureau.

Puis il reprend sa vie de tous les jours. 

Mais son voisin, Raymond Sintès vient perturber son quotidien en l’entraînant dans des histoires louches jusqu’à un drame sur une plage, sous un soleil de plomb…

 A Bagdad, Haji, un poète se faisant passer pour un mendiant, est capturé par des brigands. Il est épargné et reçoit cent pièces d'or pour avoir promis à Jawan, le chef des brigands, de retrouver son fils. Revenu à Bagdad, Haiji est emprisonné par le vizi

Rebecca (32 ans) et son ami Julian (34 ans) attendent leur premier enfant et en sont ravis. Lorsque Rebecca donne naissance à un petit garçon en parfaite santé, leur bonheur semble complet. Mais Rebecca ne ressent pas l’amour maternel inconditionnel qu’elle était censée éprouver et elle ne sait plus du tout où elle en est. Ne sachant pas vers qui se tourner, elle désespère d’autant plus que son propre bébé est pour elle un parfait étranger. À chaque jour qui passe, son incapacité à s’occuper de son enfant devient de plus en plus évidente. Ne pouvant en parler à quiconque, même pas à Julien, elle sombre dans le désespoir, au point de réaliser qu’elle constitue une menace pour son enfant. Finalement, la gravité de l’état de Rebecca est découverte et elle est internée dans une clinique. Elle commence alors à aller mieux et le fait de pouvoir toucher, sentir et aussi entendre rire son bébé commence à lui manquer…

Pékin, en fin de journée: Sun, une jeune chinoise, rentre chez Lulu où son amoureux, jeune étudiant africain, l'attend. Les différences culturelles provoquent des conflits et le regard voyeur des autres.

Sophie a quitté son pays natal, les Etats-Unis, après un drame secret.A Paris, elle partage son temps entre une salle d'opéra, où elle est l'habilleuse d'une grande cantatrice suédoise, et le théâtre amateur.David, son metteur en scène, la pousse dans ses retranchements : elle ne peut refuser, aussi obstinément, de vivre et d'aimer à nouveau.Peu à peu, Sophie se laisse troubler par son discours, et émouvoir par les jeux amoureux et l'atmosphère sensuelle de l'opéra sur lequel elle travaille, "Le Chevalier à la rose" de Richard Strauss.Après chaque représentation, Sophie aperçoit un jeune homme silencieux, Valentin. Elle est persuadée qu'il vient pour la belle cantatrice. Mais un jour, il lui adresse la parole, et Sophie devient enfin actrice de sa propre histoire.

En 1939 en Angleterre, Laura, jeune allemande réfugiée avec ses parents dans une paisible bourgade, rencontre au collège l'hostilité des autres: elle est l'étrangère, l'ennemie. Une seule prend sa défense, Patience, et l'inclut dans son groupe d'amies. Au

Pour protéger son fils de son mari violent, Umay, une jeune femme turque d'origine allemande quitte Istanbul et retourne vivre dans sa famille à Berlin. Mais les membres de sa famille, prisonniers des valeurs de leur communauté, ne l'accueillent pas comme elle l'espérait. Umay est obligée de fuir à nouveau pour épargner le déshonneur aux siens.

Une jeune femme Henriette, est victime de la jalousie de la duchesse, chez qui elle travaille. Lorsque la duchesse est assassinée, Henriette, arrêtée, ne peut être innocentée que grâce au duc qui s'accuse avant de mourir. Henriette fuit la France pour les

Un producteur de cinéma est victime du chantage d'une femme qui prétend être son ancienne maîtresse.

Marqué, au cours de son enfance, par la vision d'un meurtre, Emile devient "l'Etrangleur" recherché par Simon, inspecteur chargé d'enquêter sur une série de meurtres identiques. Ce dernier lui tend un piège en se faisant passer pour un journalise, s'adres

Emile est un jeune homme marqué par un terrible traumatisme: plus jeune, il assiste à un meurtre par strangulation sur une jeune femme en larmes avec une écharpe blanche. Aujourd'hui trentenaire, Emile reproduit ce meurtre sans se rendre compte de l'horreur de son acte et compte cinq victimes à son actif. L'inspecteur Simon Dancrey suit la piste du meurtrier et se fait passer pour un journaliste auprès d'Émile afin de le prendre au piège.

Boston, 1962. Une vieille femme est retrouvée étranglée à son domicile. Les mobiles du crime sont inexplicables. Au cours des deux années suivantes, douze autres femmes sont assassinées dans des circonstances similaires. Le procureur général Bottomly est désigné pour prendre l'affaire en main. Un jour, Alberto DiSalvo, un modeste ouvrier, est arrêté par la police pour avoir pénétré dans un appartement par effraction...

 En 1944, à Londres, une jeune femme est tuée par asphyxie, puis violée par l'homme chez qui elle était venue demander de l'aide et qu'elle avait pris pour un médecin, John Reginald Christie, un policier suppléant. En 1949, le même Christie, toujours faux

Un charcutier approvisionne son stock alimentaire grace à ses victimes transformées en chair à saucisse.

Margaux a perdu son mari et commence une nouvelle vie. Elle s’installe chez sa sœur et s’inscrit à l’université pour reprendre des études de littérature. Mais rapidement, elle ressent le besoin d’autres émotions. Elle part en quête d’amour, au risque de s’y perdre...