Clarence Brown

Clarence Brown est un acteur, réalisateur et producteur américain. Il est né le 10 mai 1890 à Clinton, dans le Massachusetts. Sa famille déménage dans le sud des États-Unis alors qu'il a onze ans. Clarence Brown fréquente donc l'Université de Knoxville dans le Tennessee et obtient un diplôme d'ingénieur-mécanicien et électricien.Fasciné par les voitures depuis sa plus tendre enfance, il décide de travailler pour la société Stevens-Durvyea. Peu après, il monte sa propre entreprise, la Brown Motor Campany dans l'Alabama. En plus des automobiles, Clarence Brown est passionné par le cinéma, auquel il consacre la majeure partie de son temps libre.En 1915, le jeune homme décide de quitter le milieu automobile et de partir pour New York pour se lancer dans le monde cinématographique.Là-bas, il rencontre le français Maurice Tourneur qui travaille alors pour les studios Peerless. Clarence Brown, en tant que fan du réalisateur et connaissant tous ses films par cœur, est engagé pour être son monteur et son assistant.Clarence Brown collaborera avec ce réalisateur pendant six ans et sur près d'une trentaine de films. On le retrouve comme monteur, notamment pour Le Code Secret en 1915, The Hand of Peril en 1916, L'Exilée en 1917 ou L'Oiseau Bleu en 1918, et également comme coréalisateur dans Un Lâche et Le Dernier des Mohicans en 1920.Pendant le tournage du Dernier des Mohicans, Maurice Tourneur est blessé suite à une chute. Clarence Brown prend donc la suite et finit le film.C'est après cela qu'il devient réalisateur à part entière. Il réalise entre autres The Foolish Matrons en 1921, The Light in the Dark en 1922, et Or et Poison en 1923.Il rejoint Universal en 1924, et ensuite la Metro Goldwyn Mayer, studios avec lesquels il restera jusque dans le milieu des années cinquante. Il dirige régulièrement les actrices Joan Crawford et Greta Garbo, par exemple dans La Chair et le Diable en 1927, Anna Christie en 1930 ou Anna Karenine en 1935, film pour lequel il remporte le prix du Meilleur Film étranger au Festival International de Venise. Greta Garbo confiera par la suite que Clarence Brown est son réalisateur favori. Souvent décrit comme un cinéaste de femmes, il dirige également avec brio Rudolph Valentino, Clark Gable, Spencer Tracy et Gregory Peck.Avec l'aide de ces vedettes du grand écran, Clarence Brown aime raconter la vie de l'Amérique profonde.Le réalisateur appréhende parfaitement le passage du cinéma muet au parlant. Il s'adapte aux nouvelles règles imposées par ce nouveau cinéma et prouve qu'il est capable d'écouter ses acteurs, de respecter leurs avis et même de modifier certaines scènes sur leurs conseils.À plus de soixante ans, Clarence Brown se retire des plateaux de tournage et retourne travailler dans l'automobile. Il restera malgré tout présent dans les festivals de cinéma, en tant que juge, grâce à Greta Garbo avec laquelle il est resté lié.Le réalisateur américain a mené une brillante carrière comptant plus de cinquante longs métrages, dont six furent sélectionnés pour les Oscars. Ayant son étoile sur le Walk of Fame, il est aujourd'hui encore considéré comme l'un des grands cinéastes de la MGM. Il décède en le 17 août 1987 à Santa Monica, en Californie.