Billy Bob Thornton monte au créneau pour défendre Landman : "Beaucoup de gens imaginent que Taylor Sheridan est une sorte de type d’extrême droite, alors que ce n’est absolument pas le cas !"
Alors que Landman vient de conclure une deuxième saison toujours aussi provocatrice, à bien des égards, Billy Bob Thornton, revient sur la tonalité du show, les thématiques qu'elle aborde et son point de vue à contre-courant du discours dominant à Hollywood.
Dans Landman, il incarne Tommy Norris, figure centrale d’un récit qui observe l’Amérique par un prisme rarement mis en avant dans les productions hollywoodiennes contemporaines. Plus conservatrice, sans aucun doute, Landman aborde sans détour les sujets de l'époque comme l’écologie, le féminisme ou les questions de genre — mais depuis un autre point de vue, sans chercher à coller à "l’air du temps". Une approche assumée, qui cherche d'abord à parler à une Amérique plus traditionnelle, souvent absente des récits valorisés par l’industrie, mais qui a su trouver un écho plus large, comme s'en étonne encore Billy Bob Thornton interrogé par Variety :
"C’est intéressant, parce que nous avons été très surpris que la série devienne un succès international. On pensait qu’elle parlerait surtout à l’Amérique du Midwest, peut-être même pas à l'Amérique de la côte ouest ou de la côte est ! Et finalement, on a des fans en Afrique, en Amérique du Sud, au Canada, en Australie, en Angleterre, partout !"
Selon l’acteur, cet écho mondial tient à une chose essentielle : la liberté de ton. "Les personnages sont pleinement ce qu’ils sont. On dit et on fait ce qu’on a à dire, sans marcher sur des œufs par peur de ce que quelqu’un pourrait penser. Je crois que certaines personnes aiment voir cette liberté, surtout quand elles ne l’ont pas dans leur propre vie. Et puis, la série montre aussi les coulisses d’un milieu qu’on ne représente presque jamais."
Taylor Sheridan, mal compris par Hollywood ?
Landman - comme Yellowstone, et les autres séries de Taylor Sheridan - ne dissimule jamais ses opinions. Une approche politique, ou du moins sociétale, qui, selon Billy Bob Thornton, freinerait sa reconnaissance par l'industrie hollywoodienne :
"Je pense que c’est très politique, oui. Beaucoup de gens imaginent que Taylor est une sorte de type d’extrême droite, alors que ce n’est absolument pas le cas."
L’acteur insiste sur une confusion persistante entre représenter un monde et en faire la promotion :
"Même quand la série parle de l’industrie pétrolière, il ne dit pas ‘hourra pour le pétrole’. Il montre simplement ce que c’est. Les gens qui y travaillent, ceux qui en subissent les effets, les familles, les cercles périphériques. Voilà ce qui se passe. Voilà les problèmes, les joies, les victoires, les échecs. C’est un monde de pari permanent, où on ne sait jamais ce qui va arriver. Mais beaucoup ont mal interprété ça."
Landman est-elle une série trop à droite pour Hollywood ? Billy Bob Thornton en est persuadé. Mais au fond, il se moque de l'absence de reconnaissance officielle :
"Quand tu mets ton cœur et ton âme dans quelque chose que tu aimes, que tu es satisfait de ton travail et que ça fonctionne, ça, c’est la récompense. Je le vois comme ça. Je suis trop vieux maintenant pour m’inquiéter de ce genre de choses. J’ai déjà assez de prix. Je suis sûr que les gens pour qui je travaille ne vont pas aimer que je dise tout ça. Mais quand je dis que je suis trop vieux, c'est surtout que je suis trop vieux pour ne pas dire la vérité !"
Malgré leur succès massif sur les plateformes et auprès du public, les séries de Taylor Sheridan ont souvent été absentes des cérémonies, que ce soit Landman, ou Tulsa King ou Mayor of Kingstown. Billy Bob Thornton a été nommé en 2024 dans la catégorie Meilleur acteur aux Golden Globes, mais seul Kevin Costner a réussi à remporter un trophée (un Golden Globe) pour Yellowstone, en 2023.
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