Après 20 saisons à jouer la chirurgienne, l’actrice de 56 ans change enfin de registre dans Good American Family, ce soir sur TF1. Pour elle, c’est "une nouvelle carrière qui commence". Rencontre.
Oui, elle apparaît encore de temps à autre dans Grey’s Anatomy. Pour des raisons strictement financières.
Mais à 56 ans, Ellen Pompeo a clairement envie de tourner la page hospitalière de sa carrière. On la retrouve aujourd’hui sur TF1 dans Good American Family, un drame familial sordide, dans lequel elle incarne une mère adoptive aux antipodes de Meredith Grey. Un vrai kiff pour la star, qui n’a jamais eu l’occasion de diversifier ses horizons après deux décennies dans les blocs opératoires de Seattle.
La preuve : Ellen Pompeo n’est plus apparue dans un film au cinéma depuis plus de 20 ans ! Elle qui avait séduit Leonardo DiCaprio dans Arrête-moi si tu peux (2002) ou Ben Affleck dans Daredevil (2003), n’a plus tourné pour le grand écran depuis Secrets entre amis (2005), une comédie dramatique passée totalement inaperçue. Deux décennies sans un seul film pour une star comme Ellen Pompeo ? C’est totalement assumé !
"Oui, c’est vrai", répond l’actrice que Première a pu rencontrer. Elle nous explique les raisons de cette anomalie hollywoodienne :
"Il faut savoir que le planning de Grey’s Anatomy ne laisse pas vraiment de place pour faire du cinéma ou d’autres choses à côté. On filmait pendant 10 mois consécutifs à la grande époque. Cela laisse à peine le temps de faire un petit film entre mai et juin. Genre une petite comédie romantique avant de reprendre le tournage de Grey’s Anatomy... Donc je n’ai jamais vraiment eu le temps de faire du cinéma. Et puis, le reste, c’est-à-dire ma vie personnelle, a toujours eu plus d’importance pour moi. Cela fait 15 ans que je suis maman et à chaque fois que j’ai eu une pause pendant Grey’s Anatomy, j’ai préféré aller retrouver ma famille. Jamais je n’ai eu de proposition suffisamment excitante qui justifiait que je fasse un film entre deux saisons de Grey’s Anatomy, quitte à ne pas voir ma famille."
Désormais, Ellen Pompeo ne filme plus que quelques jours dans l’année dans les couloirs blancs de Grey’s Anatomy. Ses enfants ont grandi. Et elle sent que Hollywood s’intéresse à elle d’une manière différente : "Je crois qu’à l’âge que j’ai maintenant, on va me proposer des choses plus intéressantes", assure l’actrice de 55 ans. "Quand on est une jeune actrice, on est castée parce qu’on sait bien jouer, mais aussi parce qu’on est jolie et sexy ! Maintenant que je suis une femme plus âgée, j’ai le sentiment qu’on m’offre des rôles plus profonds et plus complexes à jouer. C’est comme une nouvelle carrière qui commence !"
Et elle commence donc par ce rôle de mauvaise mère à contre-emploi, dans Good American Family, sur Disney Plus. Une mini-série adaptée d’une histoire vraie glaçante : celle de Natalia Grace, une enfant ukrainienne atteinte de nanisme, adoptée par un couple américain, les Barnett, qui l’accusa plus tard d’être une adulte se faisant passer pour une enfant...
"L’histoire de Natalia était très populaire aux États-Unis, parce qu’il y a eu ce documentaire, L’Énigme Natalia Grace (à voir sur Max en France, NDLR), que tout le monde regardait il y a deux ans. Moi, je ne l’ai pas vu, mais beaucoup de mes amis m’en ont parlé", reprend Ellen Pompeo. "Ils disaient que c’était une histoire de fous et surtout, tout le monde avait une opinion différente sur ce qui s’était passé réellement. Tous avaient vu le même documentaire, mais en avaient retenu des choses différentes. Ils n’étaient pas d’accord sur qui était responsable dans cette histoire. Je me souviens que ça m’a beaucoup marquée."
Et l’actrice nous raconte que lorsque la créatrice, Katie Robbins, lui a présenté le script, elle a justement insisté sur la notion de perspective : "Suivant le prisme par lequel on regarde cette histoire, on croit des versions différentes. Et le documentaire se divise ainsi en deux parties : le point de vue de Michael Barnett d’abord, puis celui de Natalia, et c’est là qu’on voit les choses totalement différemment. Ça remet totalement en perspective la première partie. Et c’est ce qu’on a voulu recréer dans la série."
En tout cas, pour Ellen Pompeo, il n'y a pas de doute : Kristine Barnett est une vraie méchante... et c’est d’ailleurs ce qui l’a motivée à relancer sa carrière en acceptant le rôle :
"Je rêvais depuis des années de jouer ce genre de rôle très dramatique, de me confronter à ce genre de challenge, si loin de Meredith..."
Good American Family, en 8 épisodes, à voir en France sur Disney Plus et à partir de ce soir en clair sur TF1
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