The Cruise

The Cruise a été tourné avec une petite caméra DV à la fin des années 90, mais il a le style du cinéma vérité des sixties, tendance frères Maysles ou D.A. Pennebaker. Même énergie, même sensation d’immersion et d’intimité. Et, comme dans Grey Gardens ou Don’t Look Back, une personnalité hors du commun devant la caméra. Soit Timothy « Speed » Levitch, guide touristique déjanté, saisi en noir et blanc par un Bennett Miller débutant, quelques années avant les triomphes critiques de Truman Capote, du Stratège et de Foxcatcher. Avec sa voix nasillarde d’intello un brin pédant, sa longue tignasse bouclée, ses manières de dandy survitaminé, « Speed » a une manière très personnelle de faire découvrir la Grosse Pomme aux badauds. Avec lui, les virées en bus à impériale se transforment en performances artistiques, à mi-chemin du stand-up et de la conférence historique hallucinée. Entre deux de ses folles logorrhées, Miller nous fait entr’apercevoir des bribes de sa vie privée – où l’on comprend que derrière l’humour et la tchatche se dissimule pas mal de détresse. Pour conjurer l’angoisse, « Speed » a transformé son gagne-pain (qui consiste à tourner en rond du matin au soir sur l’île de Manhattan) en une réflexion sur l’aliénation urbaine, un manifeste poétique et existentiel. La puissance du film est renforcée par sa découverte rétrospective : datant de 1998 mais inédit en France, The Cruise s’apprécie aussi aujourd’hui comme une fabuleuse plongée dans le New York pré-11 Septembre. Derrière son côté « sur le vif », c’est une œuvre en réalité très minutieusement composée, jusqu’à son final en apesanteur, filmé depuis les nuages, où New York prend soudain des airs de cité magique. Une cité magique dont Timothy « Speed » Levitch a la clé.