Ghost elephants : Critiques

Toujours aussi infatigable, l’allemand Werner Herzog signe à 83 ans son vingt-et-unième documentaire. Il s'est envolé pour cela pour les hautes terres d'Angola, perdues au fin fond des forêts, pour tenter de percer le mystère des éléphants fantômes de Lisima, probables descendants du plus grand mammifère terrestre jamais recensé. Il emboite le pas au docteur Steve Boyes qui espère bien voir aboutir une quête vieille de dix ans et approcher enfin un tant soit peu ces êtres aussi immenses qu'insaisissables. Pour y parvenir, ce dernier s'est adjoint les services de maîtres pisteurs issus d'une tribu locale. De cette « Terre au bout du monde » comme la surnomme les autochtones, l'inlassable metteur en scène tire un récit passionnant qui parvient à retranscrire parfaitement l'ambivalence des sentiments qui étreignent l'explorateur sud-africain, partagé entre le désir de voir son travail de longue haleine enfin aboutir mais aussi ne pas trop déflorer le mythe que constitue cette espèce méconnue. En choisissant de porter à l'écran cette épopée presqu'un peu vaine, Herzog prend aussi le temps de dresser le portrait de tout un peuple, rendant hommage à ses us et coutumes, se gardant de tout jugement. On regrettera juste quelques longueurs et une voix off qui finit par être un peu trop omniprésente.

Anne Lenoir