Vanessa Beecroft étudie l'architecture au Civico Liceo Artistico Nicol à Gênes (de 1983-1987), puis la linguistique des Beaux-arts, et la scénographie (1987-1988). En 1994, elle se lance comme artiste. En compagnie de groupes d'acteurs homogènes (des femmes rousses ou de type caucasien, peu ou pas vêtues, des militaires en uniformes...), elle participe à des performances lors de vernissages en galerie ou en musée. Durant quelques heures, les participants sont soumis à la contemplation du public : ils attendent, figés, silencieux, impassibles et ne rompent l'ordre initial que pour changer de position (ils s'assoient, se couchent simultanément...). Ils forment des tableaux vivants dont tous les éléments sont soigneusement sélectionnés en fonction de critères contextuels ou autobiographiques. Le 31 août 2002, Vanessa Beecroft met en scène la performance VB51. Elle s'inspire du film d'Alain Resnais, L'Année passée à Marienbad, et tient compte du cadre de la performance - une luxueuse résidence d'été appartenant à une riche famille aristocratique allemande. Vingt-cinq d'âges et de types physiques très divers participent. Parmi elles, figurent des membres de la famille de l'artiste -; sa mère, sa soeur et sa belle-mère -;, deux actrices allemandes - Irm Herman et Hanna Schygulla (la célèbre muse du réalisateur Rainer Werner Fassbinder) -; ainsi que plusieurs nobles habitant à proximité. Incarnant la femme à différents âge de la vie, toutes les participantes sont vêtues de toges Sant'Angelo en voile blanc (celles-ci procurent une impression de légèreté et contribuent à renforcer la dimension atemporelle de la scène). En 2006, Vanessa Beecroft inaugure l'espace d'exposition de la Fondation Louis Vuitton. Elle imagine un Alphabet concept - composé de corps de femmes nues façonnant différentes lettres -, et présente une vidéo ainsi qu'un ensemble de photographies de jeunes femme nues ou très peu vêtues. Celles-ci sont installées dans des compartiments habituellement utilisés pour disposer des valises de la marque. Dans des poses lascives ou contraintes, ces femmes aux regards vides apparaissent telles des produits que très peu peuvent s'offrir. Fort apprécié sur la scène internationale, le travail de Vanessa Beecroft - constitué de photos et de vidéos de ses performances -; a déjà fait l'objet de nombreuses expositions personnelles ; entre autres, à la Fondation Peggy Guggenheim de Venise, au Palazzo Ducale de Gênes, à la Kunsthalle de Vienne, au Musée Guggenheim de New York...En 2003, elle a disposé d'une rétrospective au Castello di Rivoli (près de Turin). Quelques oeuvres majeures : Vb50, 2002, 25ème Biennale de Sao Paolo Vb51, 2002, Schloss Vinsebeck, Steinheim Vb52, 2003, Rivoly Vb53, 2004, Florence Vb54, 2004. JFK, New York Vb55, 2005, NNG, Berlin Vb56, 2005. LVMH, Paris Vb57, 2005 Petit Palais, Paris Vb58, 2005, Push Button House, Miami Vb56, 2006. National Gallery, Londres