Ruth Gordon

D'abord actrice, puis scénariste, puis à nouveau actrice, cette petite femme nerveuse et trapue a honoré beaucoup de bons films, grâce aux deux cordes de son arc. De la scénariste, on retiendra, avec le sourire, ses collaborations avec Garson Kanin, son mari, à une superbe série de comédies auxquelles Spencer Tracy, Katharine Hepburn et George Cukor donnèrent de leur talent (Madame porte la culotte, 1949 ; Mademoiselle Gagne-Tout, 1952). Continuant à travailler avec George Cukor, le couple fut l'artisan des grandes réussites de Judy Holiday (Je retourne chez maman, 1952 ; Une femme qui s'affiche, 1954). Qu'admirer le plus ? Les dialogues vifs et pointus, l'art du balancement entre le rire et les larmes, ou la subtile et ironique analyse de l'éternelle guerre des sexes, qui semble être l'apport personnel de Ruth Gordon à l'entreprise ? Seule, elle fournira à Cukor le scénario autobiographique de The Actress (1953), une merveille d'émotion et de justesse : Jean Simmons, radieuse, y incarnait la jeune et ambitieuse Ruth.Par ailleurs, Ruth Gordon joua, à ses débuts d'actrice de cinéma, les quadragénaires compréhensives, un rien en retrait, auxquelles son physique la prédisposait : l'amie de Greta Garbo dans la Femme aux deux visages (Cukor, 1941) ou l'épouse de Lincoln (Abe Lincoln in Illinois, J. Cromwell, 1940). La consécration lui vint lorsque, plus que sexagénaire, Robert Mulligan fit d'elle la mère déboussolée de Natalie Wood dans Daisy Clover (1966) : quelques minutes suffisaient à Ruth Gordon pour planter son personnage avec un art consommé de la composition. Depuis, elle a été, dans un cocktail de charme et d'agacement très séduisant, la sorcière d'en face dans Rosemary's Baby (R. Polanski, 1968), la vieille, gâteuse et impossible, de Where's Poppa ? (C. Reiner, 1970) et l'octogénaire philosophe qui révélait l'amour à un adolescent blasé dans Harold et Maude (H. Ashby, 1971), sa création la plus populaire. Depuis, ses rôles ont été des variations de celui-là. C'est dommage, mais le talent et l'esprit de Ruth Gordon ne sont pas en cause.