Né le 26 septembre 1983, Ricardo Quaresma est un pur produit du centre de formation du Sporting dont sont également issus Cristiano Ronaldo, Nani et Joao Moutinho. Après avoir disputé 15 matchs avec la réserve en 2000/2001, il débute en équipe première à seulement dix-sept ans la saison suivante, et participe ainsi au doublé Coupe-Championnat des siens. Très à l'aise techniquement, doué des deux pieds, le jeune ailier semble alors promis au plus bel avenir. Mais les pauvres résultats du Sporting en 2002/2003 freinent quelque peu son éclosion. Surtout, les supporters ne comprennent pas pourquoi il n'est pas toujours aligné avec Cristiano Ronaldo, plutôt qu'alternativement. Une politique dont Bölöni fera les frais en fin de saison. Quaresma rejoint tout de même le FC Barcelone durant l'été en échange d'un chèque de 6 millions d'euros plus Fabio Rochemback. Recruté pour faire oublier Luis Figo, le tout nouvel international portugais ne parvient pas à s'imposer au milieu de la pléiade de stars catalanes. Il ne débute que dix matchs, fait quelques apparitions comme remplaçant et ne marque qu'un tout petit but. Blessé au pied droit en fin de saison, il rate le Championnat d'Europe des moins de 21 ans et, peu après avoir annoncé son refus de rejouer sous la direction de Frank Rijkaard, il signe pour le FC Porto dans le cadre du transfert de Deco au Barça. A peine arrivé, il est adopté par les supporters grâce à deux buts en Supercoupe du Portugal face à Benfica (gagné 1-0) et en Supercoupe d'Europe face à Valence (perdu 2-1). Considéré comme un titulaire indiscutable, il est le leader d'une équipe en reconstruction après le départ de José Mourinho pour Chelsea. Porto finit d'ailleurs la saison bredouille, mais Quaresma, lui, s'affirme comme la star de l'équipe, à l'image de simao sabrosa à Benfica. 2005/2006 est l'année de la confirmation. Sacré meilleur joueur du championnat, il mène ses Dragons au doublé national. Alors qu'il rate le train pour la Coupe du Monde 2006, barré qu'il est par les Maniche, Tiago, Deco et autres Cristiano Ronaldo, il participe au Championnat d'Europe des moins de 21 ans disputé au Portugal mais ne peut empêcher l'élimination de son équipe au premier tour. Resté à Porto malgré les sirènes lancinantes de Chelsea, il est bien parti pour mener son club à un nouveau titre de champion. Une fois cet objectif accompli, il sera alors temps pour lui de mesurer ses progrès en retentant sa chance à l'étranger.