C’est à Rickmansworth, en Grande-Bretagne, que Mary Portas voit le jour le 28 mai 1962. Née dans une famille de 5 enfants, elle suit une scolarité dans un couvent mais voit sa vie bouleversée à la mort de sa mère qu’elle perd lorsqu’elle a 16 ans. Mary Portas prend alors en charge ses frères et sœurs, et devient une maman de substitution pour le plus jeune de la fratrie. Elle décide malgré tout de poursuivre ses études et entre à l’Académie Royale des Arts Dramatiques pour suivre des cours de comédie. Mais à l’âge de 18 ans, un nouveau drame vient briser son équilibre. Elle perd en effet son père et se retrouve propulsée bien malgré elle dans la vie adulte.Elle abandonne dans la foulée ses études et trouve un poste de responsable des vitrines dans les grands magasins Harrods. Après trois ans de bons et loyaux services, elle rejoint Topshop avant de travailler comme directrice creative pour la chaîne de magasins proposant des marques de luxe Harvey Nichols. Talentueuse, Mary Portas se fait très vite remarquer au sein de ce groupe dont elle gravit les échelons rapidement. Elle devient en quelques années l’une des figures les plus connues et les plus respectées du commerce de marque.En 1997, elle quitte Harvey Nichols pour voler de ses propres ailes. Elle lance alors Yellowdoor, sa propre agence de conseils spécialisée dans la vente, la mode et le design. Femme d’affaires à succès brillant par son charisme, elle séduit petit à petit les médias anglais. En 2005, elle fait sa première apparition sur le petit écran dans Richard & Judy. Après avoir rejoint en 2005 le Telegraph Magazine comme chroniqueuse, Mary Portas se voit offrir en 2007 sa propre émission sur la BBC : Mary, Queen of shops.Dans la veine de Cauchemar en cuisine, où Gordon Ramsay aide à redresser des restaurants au bord de la faillite, Mary Portas sillonne la Grande-Bretagne pour venir en aide à des gérants de boutique dépassés. Sans langue de bois, elle sait dénicher en quelques minutes les points noirs des boutiques et n’hésite pas à prendre des mesures radicales pour réaliser sa mission. Rebaptisée en France Panique en boutique ou encore Cauchemar en boutique, cette émission de télé-réalité est diffusée depuis 2010 sur la chaîne Vivolta et sur NT1.Après le Telegraph magazine, elle débarque en 2008 dans le magazine Grazia et signe pendant deux ans sa propre chronique dans ce magazine féminin. En 2011, Mary Portas quitte la BBC pour rejoindre Channel 4. Elle présente sur cette chaîne l’émission Mary Portas : secret shopper. Elle enchaîne ensuite avec trois épisodes de Mary Queen of frocks diffusés en octobre 2011. En mai 2012, elle revient sur le devant de la scène avec trois épisodes de Mary’s Bottom Line.En août 2011, Mary Portas se lance un tout nouveau défi. Elle ouvre en effet sa première boutique de mode à son nom où elle vend sa première collection. Elle est également l’auteur de deux livres : Windows, The art of Retail Display et How to shop with Mary, Queen of Shops.Côté coeur, Mary Portas a été mariée pendant 14 ans à Graham Portas, un ingénieur dont elle eu deux enfants : Mylo né en 1994 et Verity. Elle est aujourd’hui en couple avec Melanie Rickey, une des éditrices du magazine Grazia.