Maria Schell

Issue d'une famille d'écrivains (son père est le poète et dramaturge Hermann-Ferdinand Schell) et d'acteurs (sa mère est la comédienne Noe von Nordberg), elle fuit l'Anschluss avec les siens et s'installe en Suisse, où elle débute à l'écran en 1942 (Steibruch, Sigfrit Steiner). Après la guerre, elle promène sa blondeur, sa timidité, sa fragilité dans divers films (Der Engel mit der Posaune, Karl Hartl, 1948), est remarquée dans la Boîte magique (J. Boulting, 1951) et s'impose sur le plan international avec le Dernier Pont (H. Käutner, 1954), les Rats (R. Siodmak, 1955), Gervaise (R. Clément, 1956), Rose Bernd (W. Staudte, 1957), Nuits blanches (L. Visconti, id.), les Frères Karamazov (R. Brooks, 1958), Une vie (A. Astruc, id.), la Colline des potences (D. Daves, 1959), la Ruée vers l'Ouest (A. Mann, 1960). Elle joue sur une sensibilité exacerbée, n'hésite pas à pousser ses interprétations vers la sensiblerie, voire le lacrymalisme, et, de ce fait, est très vite cataloguée parmi les actrices paroxystiques. Ceux qui ont su l'utiliser (Kaütner, Visconti, Astruc) ont néanmoins compris son talent et lui ont offert des rôles intériorisés où l'émotion, pour réelle qu'elle soit, ne submergeait pas la structure narrative du scénario.À partir de 1960, ses apparitions se sont faites plus rares et on a cru qu'elle avait mis un terme à sa carrière quand, soudain, elle réapparut enjouée et piquante dans le Diable par la queue (Ph. de Broca, 1967). Dès lors, elle n'entretient plus avec le cinéma que des relations distantes : le Dossier ODESSA (The ODESSA File, R. Neame, 1974), le Voyage des damnés (S. Rosenberg, 1976), Folies bourgeoises (C. Chabrol, id.), Superman (Richard Donner, 1978), Gigolo (D. Hemmings, id.), la Passante du « Sans-Souci » (J. Rouffio, 1982), 1919 (id., Hugh Brody, 1985).