Laszlo Moholy-Nagy entreprend des études de droit, puis participe à la guerre (en 1917, il est blessé). Au sortir du conflit, il abandonne ses ambitions professionnelles et commence à peindre. Très tôt, il se passionne pour les théories plastiques de l'avant-garde soviétique (particulièrement celles de Kasimir Malevitch). En 1919, il co-fonde, avec Lajos Kassák, le groupe et la revue Ma (« Aujourd'hui »). L'année suivante, Laszlo Moholy-Nagy voyage à Vienne (où il découvre le dadaïsme) et se lance dans la peinture abstraite. En 1921, il rencontre El Lissitzky à Düsseldorf et s'installe à Berlin. Sur place, il se rapproche des groupes dada et constructiviste.En 1923, Laszlo Moholy-Nagy est convié par Walter Gropius à participer au Bauhaus de Weimar. Sur place, il jette alors les fondements de la « photographie Bauhaus », conçoit un équipement destiné à la scène intitulé Licht-Raum Modulator (1922-1930 - une sculpture en métal utilisant le mouvement électrique et la lumière artificielle), crée des peintures à base d'éléments géométriques, et met au point un nouveau style typographique.Entre 1922 et 1943, Laszlo Moholy-Nagy produit de nombreux photogrammes ; le procédé lui apparaît comme un moyen de « peindre avec la lumière ». Dans son livre Vision in Motion (1947), il décrit les étapes utiles à leur production et explique ses intentions ainsi : « Lorsque le photogramme est compris comme étant un rapport diagrammatique du mouvement de la lumière, traduit dans des valeurs de noir, de blanc et de gris, cela mène à l'appréhension de nouveaux types de relations et de rendus spatiaux. Les valeurs régressives et progressives des gradations, qui sont en fait des projections des canaux lumineux, peuvent être utilisées pour l'articulation de l'espace - plus précisément de l'articulation espace-temps. L'architecture et l'image en mouvement, lesquelles sont animées par la lumière, devraient pouvoir trouver un nouveau souffle par le biais de cette articulation. »Egalement théoricien, Laszlo Moholy-Nagy publie avec Lajos Kassak un ouvrage sur l'avant-garde Peinture, Photographie, Film (1925). Il y explique notamment le principe de la « photoplastique » (définie comme une « superposition de jeux d'esprit et de sensations visuelles, une fusion étrange et inquiètante au niveau de l'imaginaire, des procédés d'imitation les plus réalistes »).En 1928, il quitte le Bauhaus et réalise plusieurs décors (principalement pour l'Opéra d'État et le théâtre berlinois de Picastor). Un an plus tard, il participe à l'exposition « Film und Foto » proposée, en 1929, par le Werkbund de Stuttgart.En 1935, il décide de quitter l'Allemagne : il commence par séjourner à Londres (1935-1937) puis s'établit à Chicago où il prend la tête de l'Association des Arts et de l'Industrie (vite rebaptisée « New Bauhaus»). En 1939, il fonde sa propre école de design, l'Institute of Design. Quelques oeuvres majeures : Tzara à la hache, 1921. Photomontage Intersection de plans, 1922 Kiki, Violon dIngres, 1924. Gélatine d'argent. 38 x 30 cm ML'Enlévement des Sabines, 1927. 20 x 15 cm Mon nom est lapin et je ne sais rien, 1927. 21 x 16 cm Marseille, 1931. Gélatine d'argent. 10 x 7 cm Pablo Picasso, 1932-1933. Gélatine d'argent. 30 x 24 cm Sans-titre, 1936-1946. Fujicolor crystal archive print. 28 x 35 cm SRho 1, 1937. Peinture à l'huile sur Plexiglass 78 x 64 cm Sans-titre, 1937. 28 x 35 cm [Illustration : Portrait de Laszlo Moholy-Nagy]