Formé au FC Nantes, comme son modèle Claude Makélélé, puis au Mans, Diarra explose quand il signe au Havre en 2004, où il terminera son apprentissage avant de faire ses débuts en Ligue 2 lors de la saison 2004/2005. Un début de carrière mouvementé qui illustre déjà la bougeotte de ce Français d'origine malienne à l'ambition assumée.Eclosion à Toulon Pilier de l'équipe de France espoirs qui remporte le Tournoi de Toulon à l'été 2005, il est alors repéré par Gwyn Williams, recruteur de Chelsea. Malgré le risque de se voir cantonné au banc de touche, il signe chez les Blues, se réjouissant de pouvoir apprendre son métier au milieu d'une telle pléiade de stars. Sa patience est récompensée par trois titularisations consécutives en championnat en fin de saison, au cours desquelles il fait valoir son formidable potentiel.Pendant l'été 2006, il participe avec les Espoirs français au championnat d'Europe des moins de 21 ans au Portugal. La France atteint les demies finales dans le sillage d'un Diarra étincelant par son abattage et ses qualités techniques. Dans la foulée, il convainc Jose Mourinho de lui accorder un temps de jeu plus conséquent et enchaîne 10 apparitions en Premier League, 5 en Ligue des Champions ainsi que plusieurs prestations remarquées dans les coupes nationales. Même s'il doit pour cela occuper le poste de latéral droit.Des Blues aux Bleus...Ses efforts sont récompensés lorsque Raymond Domenech lui offre sa première cape d'international face à la Lituanie en mars 2007 pour les éliminatoires de l'Euro. Sa situation stagne toutefois du côté de Stamford Bridge, et Chelsea accepte de le lâcher à son rival d'Arsenal le 31 août 2007, à quelques heures de la clotûre du marché des transferts. Son temps de jeu ne s'améliore pourtant pas chez les Gunners et Lass fait le forcing pour à nouveau changer d'air en vue de l'Euro 2008. Il atterrit ainsi six mois à plus tard à Portmouth, où Harry Rekdnapp en fait une de ses pièces maitresses. Pari doublement réussi puisque les Latics remportent la Coupe d'Angelterre dans la foulée et que Domenech l'inclut dans le groupe des 23 pour l'Euro 2008.Bénéficiant d'un bon de sortie en cas d'offre alléchante, Diarra attise la convoitise du Real Madrid, qui le recrute pour 20 millions d'euros lors du mercato d'hiver 2008/2009 afin de pallier la longue absence de Mahamadou Diarra. Un enième point de chute qui pourrait cette fois être le bon si "Lass" parvient à s'imposer comme le "nouveau Makelele" du club madrilène.