Prématurément disparue dans un accident de la route, elle avait débuté comme actrice à Kiev avant de suivre les cours de l'Institut du cinéma de Moscou dans la classe de Dovjenko. Son premier film Chaleur torride ou Canicule (Znoj, 1963), inspiré d'un récit de Tchinguiz Aïtmatov, situe en Kirghizie les difficiles débuts d'un adolescent dans la vie adulte. L'héroïne des Ailes (Kryl'ja, 1966) est une ancienne aviatrice qui ne parvient pas à s'habituer à ses responsabilités de directrice de collège et ne comprend pas la jeune génération, y compris sa propre fille. Le sujet de son moyen métrage la Patrie de l'électricité (Rodina elektriestva, 1967) est emprunté à Andreï Platonov et devait prendre place avec deux autres épisodes, dus à Andreï Smirnov et Guenrikh Gabaï, dans un long métrage qui, censuré, ne sera distribué que vingt ans plus tard sous le titre : le Début d'un siècle inconnu (Naalo nevedomogo veka). Toi et moi (Ty i ja, 1971) revient au thème de l'affrontement d'une vie nouvelle : un homme décide de partir pour la Sibérie recommencer « à zéro » après avoir dressé un bilan négatif de la première partie de sa vie. Chepitko a reçu la consécration internationale grâce à l'Ours d'or remporté à Berlin par son dernier film, l'Ascension (Voshodenie, 1976), uvre sévère et puissante qui évoque la résistance du peuple russe pendant la guerre, dans une perspective quasi dostoïevskienne. Au moment de sa mort, elle commençait un film adapté d'un récit de Valentin Raspoutine, Matiora, qui a été terminé par son mari, le réalisateur Elem Klimov.
| Nom de naissance | CHEPITKO |
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