Greer Garson

Cette actrice de théâtre, à la flamboyante chevelure et aux manières distinguées de « housewife » de rêve, est une figure cinématographique emblématique dans la mythologie américaine de la Seconde Guerre mondiale, contrepartie des explosives Betty Grable ou Rita Hayworth, archétype hollywoodien de la mère. Louis B. Mayer ne pouvait manquer d'être saisi par sa beauté à la fois piquante et rassurante. Après lui avoir fait tourner Goodbye Mr. Chips (S. Wood, 1939), il la fait venir à Hollywood et lui ouvre les portes d'une carrière dorée. Le plus souvent distribuée sans imagination en figure maternelle (Madame Miniver, W. Wyler, 1942) ou salvatrice (Madame Curie, M. LeRoy, 1943), Greer Garson est pourtant une excellente comédienne. C'est à son talent que les Oubliés (LeRoy, 1941), le Prisonnier du passé (Random Harvest, id., 1942) ou la Vallée du jugement (T. Garnett, 1945) doivent de ne pas sombrer dans la fadeur. Un rien d'humour au fond du regard, un sens précis des gestes, des cheveux de flamme, pas toujours en place, suggèrent une Greer Garson plus malicieuse qu'on ne voulait la montrer. Mais, dès la fin de la guerre, de mauvais films aidant, sa personnalité n'est plus au diapason de l'Histoire. Tous les efforts pour la diriger vers la comédie (la Belle imprudente Julia Misbehaves J. Conway, 1948) ou pour faire revivre ses succès (l'Histoire des MiniverThe Miniver Story, H. C. Potter 1950) restent sans lendemain. Elle se retire au milieu des années 50, ne revenant au théâtre ou au cinéma qu'occasionnellement. En 1960, Sunrise at Campobello, de Vincent J. Donehue, met en valeur ses dons de composition en la transformant en Eleanor Roosevelt. Mais son rôle le plus charmant restera celui d'Orgueil et Préjugés (R. Z. Leonard, 1940), le film qui exploita au mieux son caractère britannique et où elle se montra d'une aisance souveraine.