Sa mère est une Autrichienne apparentée à l'empereur François-Joseph, mais elle est éduquée au Canada et en Grande-Bretagne et débute à la scène à Londres en 1924. Elle tourne plusieurs films, puis se fixe aux États-Unis et triomphe à Hollywood avec le Signe de la croix (C. B. De Mille, 1932) : sa beauté fragile ou éthérée et la sûreté de son jeu firent croire à une grande carrière. Mais, après quelques films (Nick, gentleman détective W. S. Van Dyke, 1936), il parut évident que l'industrie se désintéressait d'elle. Elle retourna sur les planches, à Broadway, et écrivit quelques romans avant de mourir d'un cancer.
