Né en 1927 à Brooklyn, Daniel Keyes est enseignant de littérature et d'écriture à l'université au moment où il publie, en 1966, Des fleurs pour Algernon, nouvelle transformée plus tard en roman, aujourd'hui considéré comme un classique de la science-fiction. Il y retrace le voyage cognitif d'un retardé mental dont les perceptions sont modifiées par les scientifiques qui mènent une expérience sur lui. A la fin des années 70, Daniel Keyes s'intéresse à un cas très médiatisé de personnalités multiples. Il en tire un livre : Les Mille et une vies de Billy Milligan, qui sera publié en France chez Balland en 1982, puis réédité chez Calmann-Lévy en 2007.Daniel Keyes écrira une suite à ce roman : Les Mille et une guerres de Billy Milligan, dans lequel il s'intéresse cette fois au combat de Billy durant son incarcération dans une prison psychiatrique, dénonçant les mauvaises conditions d'emprisonnement et les travers de la justice américaine. Au point que le livre subira une interdiction aux Etats-Unis.