Diaporama foot : visionner les photos de la Finale France Italie 2006  Reconnu aujourd'hui comme le métronome du Milan AC et de la sélection italienne, Andrea Pirlo a pourtant mis du temps avant d'illuminer la Série A de tout son talent. Baladé de clubs en clubs lors de ses premières années professionnelles, Pirlo joue alors en trequartista (neuf et demi en italien) et ses entraîneurs successifs hésitent à lui faire confiance.  Après un passage à Brescia, sa ville natale, Pirlo est engagé par l'Inter Milan en 1998 où il réalise une première saison pleine. Mais les problèmes d'effectifs, les changements d'entraîneur l'envoient en pige à la Reggina. De nouveau prêté en 2000, à Brescia, la "Pieuvre" revient à l'Inter en juillet 2001. Malgré ses performances en club et avec les espoirs italiens, Andrea est toujours indésirable et se voit refourgué au Milan AC en échange de Helveg et Brnic plus 7 M€ !  En dépit d'un gabarit un peu frêle (1,77 m, 69 kg) pour jouer dans l'axe du milieu de terrain, Pirlo propose à Ancelotti de le mettre devant la défense et trouve une nouvelle dimension dans ce changement de poste peu orthodoxe. Le Milanais n'en reste pas moins un milieu défensif atypique. Plus une sorte de 10 reculé, un regista (chef d'orchestre) comme on dit en Italie, qui sert de rampe de lancement pour les "neuf et demi" comme Kakà (au Milan). Et dont l'importance saute aux yeux dès qu'il est en méforme ou bien muselé par l'adversaire. En prime, l'international italien est devenu un des meilleurs tireurs de coup franc de la Série A.  Après le championnat d'Italie 2004, la Ligue des Champions 2003 et le Championnat d'Europe Espoirs (2000), Andrea Pirlo rêve également de porter l'équipe d'Italie vers les sommets. Même s'il ne marque pas pendant la compétition, il participe amplement à la soudure du catenaccio et par ceci, la victoire finale de la Squadra Azzurra. Il est même élu 3e meilleur joueur du Mondial. L'année suivante, Pirlo remporte la Ligue des Champions face à un veil ami, Liverpool. A 28 ans, Pirlo a presque tout gagné mais il lui manque quelques titres comme la Coupe d'Europe ou un nouveau championnat. Grâce à ses tentacules, la Pieuvre de son surnom arrivera certainement à ses fins.