Grande figure du centrisme, il va faire ses premières armes dans la résistance en 1941, puis est en charge du ministère des finances en 1946 dans le comité de libération.Sa carrière est traversée par la construction européenne, il est directeur de cabinet de Robert Schuman (l'un des pères fondateurs de l'Europe) de 1948 à 1952.En 1966 et jusqu'en 1969 il est Président de l'Assemblée des Communautés européennes, qui correspond au Parlement Européen actuel.Sa qualité de président du Sénat le mène deux fois au poste de président de la République par intérim, en 1969 suite à la démission du général de Gaulle. A cette occasion il est candidat à l'élection présidentielle et accède au second tour avec le score de 23,3% qui l'oppose au dauphin du Général, Georges Pompidou. Il décrit cette présidence par intérim comme la première cohabitation en raison de l'hostilité des ministres gaullistes à son égard. La disparition de M. Pompidou lui rouvre les portes de l'Elysée du 2 avril au 24 mai 1974. Il détient le record de longévité en tant que président du Sénat avec près de 25 d'exercice,et exerce un nombre impressionnant de mandats tout au long de sa vie, spécialiste des questions fiscales et budgétaires, il exerce de hautes fonctions au sein de la CECA, et est président de l'association des maires de France de 1974 à 1983. Il se retire de la vie politique en 1992.parcours politique : 1939 - 1941 : Rédacteur principal, puis sous-chef de bureau, à l'administration centrale du ministère des Finances 20 juillet 1944 : Président du comité de libération au ministère des Finances1945 - 1983 : Maire d'Ablon-sur-Seine 1946 : Chef de cabinet du ministre des Finances (Robert Schuman) 1946 : Membre du premier conseil de la République 1948: Secrétaire d'Etat aux Finances et Affaires économiques (Cabinet Schuman) 1948 : Secrétaire d'Etat au Budget (Cabinet Queuille)1948 - 1950 : Commissaire général aux Affaires allemandes et autrichiennes 1950 - 1952 : Délégué de la France et président de l'Autorité internationale de la Ruhr1952 - 1959 : sénateur de Seine-et-Oise 1952 - 1958 : Membre de l'Assemblée commune de la Communauté européenne du charbon et de l'acier; Président de la commission des transports1954 - 1957 : président de la commission du Marché commun de l'assemblée commune de la CECA 1957 - 1958 : secrétaire d'Etat aux Forces armées Marine (Cabinet Gaillard)1958 - 1977 : membre de l'Assemblée des Communautés européennes1959 - 1962 : membre du bureau politique du M.R.P1959 : membre de la commission exécutive du M.R.P1959 - 1960 : président du groupe sénatorial M.R.P 1966 - 1969 : président de l'Assemblée des Communautés européennes1968 : sénateur du Val-de-Marne1968 - 1992 : Président du Sénat (réélu en 1971, 1974,1977, 1980, 1983, 1986 et 1989) 1969 : exerce provisoirement les fonctions de Président de la République1969 : Candidat à l'élection présidentielle1971 : maire d'Ablon-sur-Seine1974 : exerce provisoirement les fonctions de Président de la République1974 - 1983 : président de l'Association des Maires de France1977 - 1986 : sénateur du Val-de-Marne