Un grand numéro deux pour un film d’animation Disney, ce n’est pas encore pour cette fois.
Lors de la sortie de Zootopie, en 2016, la critique de Première annonçait un "futur classique". On avait vu juste. Le long-métrage a franchi la barre du milliard de dollars de recettes en salle et décroché l’Oscar du meilleur film d’animation, puis s’est imposé comme un hit de home video. L’an dernier, il était encore dans le top 10 des films les plus streamés aux Etats-Unis.
Vu ce succès, on peut s’étonner que Disney n’ait pas lancé la suite plus tôt. Mais, neuf ans après, Zootopie est enfin de retour, et s’apprête à cartonner encore plus fort, notamment grâce au marché chinois, complètement fan du cartoon. Les dernières prédictions évoquent même un premier week-end à 500 millions de dollars aux box-office mondial.
Après un bref et utile rappel des évènements du premier film, on retrouve donc Judy Hopps et Nick Wilde. On les avait quittés en héros, ils repartent de zéro. Le chef de la police et leurs collègues les considèrent comme des rookies, mais les deux acolytes n’en font qu’à leur tête. Après une course-poursuite qui met le bazar en ville, ils sont renvoyés en thérapie de travail.
Ça ne les empêchera pas de vite se retrouver à mener une enquête brûlante après l’irruption d’un serpent, Gary, qui prétend détenir un lourd secret. Le rêve de Zootopie, la ville où tous les animaux peuvent coexister pacifiquement, est à nouveau menacé. Hopps & Wilde vont devoir dépasser leurs différends et leurs différences pour résoudre cette crise et celle de leur duo (couple ?).
Enchainant les gags et les scènes d’action enlevées pendant 1h47, tout en explorant de nouvelles facettes de son univers (dont le très fun Marsh Market où évoluent les espèces aquatiques et semi-aquatiques), et visuellement très plaisant, Zootopie 2 a tout d’une suite réussie. Et on ne doute pas qu’elle va ravir le public, notamment les enfants et les adolescents qui ont grandi avec le premier film. Mais, si on peut faire la fine bouche, il faut aussi souligner ses limites.
Là où le premier Zootopie nous avait séduit par son concept et son inventivité, la suite a dû mal à injecter de nouvelles idées et se repose sur ce qui avait déjà marché. Le discours sur la discrimination est cette fois illustré par le rejet des reptiles, et l’intrigue repose encore une fois sur une histoire de complot déjoué par notre duo de choc. Et si les easter eggs en pagaille (Ratatouille, Terminator 2, Shining…) nous arrachent parfois un sourire, ce sont surtout des clins d’oeil gratuits n’apportant pas grand chose au récit.
Disney n’a jamais vraiment su comment aborder les numéros deux. Longtemps, ils ont servis à alimenter la branche home cinema. Le studio a changé de stratégie il y a quelques années avec Ralph 2.0 (2018) puis La Reine des Neiges 2 (2019). Deux suites qui ont plus aidé à soigner le bilan comptable que le prestige de la firme de Burbank. On verra si Encanto 2 parviendra à afficher une vraie ambition artistique. Mais ce nouveau Zootopie, aussi mignon et cool soit-il, en manque cruellement.
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