La star de La Fureur du dragon, Sale temps pour un flic et Walker, Texas ranger est décédée à Hawaï ce vendredi.
Chuck Norris est mort à l’âge de 86 ans. Hospitalisé à Hawaï, il s’est éteint ce vendredi, a annoncé sa famille dans un communiqué. « Si nous souhaitons préserver la confidentialité des circonstances, sachez qu’il était entouré de sa famille et qu’il est parti en paix. Pour le monde, il était un artiste martial, un acteur et un symbole de force. Pour nous, il était un époux dévoué, un père et un grand-père aimant, un frère exceptionnel, et le cœur de notre famille (…) Par son travail, sa discipline et sa bienveillance, il a inspiré des millions de personnes à travers le monde et laissé une empreinte durable dans tant de vies. »
Né Carlos Ray Norris dans l’Oklahoma, Chuck Norris a servi dans l’US Air Force à la fin des années 1950. C’est en Corée du Sud qu’il découvre les arts martiaux et pose les bases de son futur parcours de star d’un certain cinéma d’action. Norris avait pour lui une vraie crédibilité : il était notamment ceinture noire de judo, ceinture noire 3e dan de jiu-jitsu brésilien, ceinture noire 5e dan de karaté, ceinture noire 8e dan de taekwondo, ceinture noire 9e dan de tang soo do et ceinture noire 10e dan de chun kuk do (art martial qu’il avait lui-même développé).
Il y a dix jours, pour son anniversaire, il postait encore une vidéo de lui en train de s'entraîner :
On se souvient évidemment de Chuck Norris en tant qu’antagoniste de son ami Bruce Lee dans La Fureur du dragon en 1972 et devient petit à petit un visage familier du cinéma populaire américain. Il apparaît dans des films comme Le Commando des tigres noirs, La Fureur du juste, Oeil pour oeil ou encore Sale temps pour un flic. Chuck Norris est par ailleurs la vedette principale de la Cannon dans les années 80 avec notamment Delta Force, Portés disparus, Invasion USA et Le Temple d’or. Autant de longs qui installent une figure d’homme peu disert.
À rebours de ses contemporains comme Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis ou Jackie Chan, il ne joue ni de l’ironie ni de la distance, incarnation d’une Amérique pas très rieuse mais droite dans ses bottes.
Plus tard, il s’impose à la télévision dans la série Walker, Texas Ranger, qui lui offre une popularité inédite. Le personnage de Cordell Walker, héritier direct de ses rôles précédents, devient pour beaucoup indissociable de son nom. Il se fera ensuite plus discret à l’écran, ne revenant qu’épisodiquement, notamment dans Expendables 2 : Unité spéciale ou Dodgeball ! Même pas mal ! dans lequel il joue rapidement son propre rôle. Parallèlement, sa figure, détournée et amplifiée par la culture Internet, connaît alors une seconde vie. Il devient alors un objet humoristique à travers une infinité de mèmes et de récits absurdes.
Il laisse derrière lui sa femme, Gena O’Kelley, ses enfants et petits-enfants.
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