The Roots

Le groupe jazz rap The Roots émerge en 1989 à Philadelphie aux Etats-Unis. Deux ans auparavant, le rappeur Tariq Trotter, alias Black Thought, et le batteur Ahmir Khalib Thompson, alias ?uestlove, se rencontrent sur les bancs de la Philadelphia High School for Creative Performing Arts. Ils jouent aux alentours de leur école avec le bassiste Leon Hubbard, alias Hub, et le rappeur Malik B. Ils se font connaître petit à petit dans des clubs à Philadelphie et à New York. The Roots enregistre son premier album Organix en 1993, qui est en vente uniquement pendant ses concerts.

Les princes du jazz-rap

Deux ans plus tard, le groupe signe chez une major et sort l'album Do You Want More?!!!??!, produit sans aucun sample. L'album est peu reconnu par la communauté rap mais séduit le milieu alternatif. The Roots passe sur la scène secondaire du festival rock américain Lollapalooza et au Montreux Jazz Festival en Suisse. L'human beat box Razhel the Godfather of Noyze et Scott Storch intègrent la formation. En 1996, The Roots enregistre l'album Illadelph Halflife qui contient le single Clones. Trois ans plus tard, le collectif signe le disque Things Fall Apart, contenant notamment le single You Got Me ou apparaît Erykah Badu.

Le tournant Phrenology

Après The Roots Come Alive, 2002 marque le retour de The Roots qui signe l'excellent Phrenology où apparaissent notamment Mos Def, Jill Scott, Cody Chesnutt, Musiq ou encore Talib Kweli. Après une longue tournée mondiale, le groupe de Philadelphie revient en avril 2004 avec The Tipping Point et devient de plus en plus dur dans sa musique comme dans ses textes. Cela est confirmé en 2006 avec Game Theroy puis en 2008 avec Rising Down. On note l'apparition du Legendary Roots Crew dans le film de Michel Gondry Dave Chappelle's Block Party où ils assurent toute la partie instrumentale des artistes invités.