Burt Lancaster

Burt Lancaster est un acteur, réalisateur et producteur américain. Issu d’un milieu modeste, Burton Stephen Lancaster est né le 2 novembre 1913, dans le quartier d’East Harlem à New York.

Athlète et acrobate confirmé, il intègre avec son ami Nick Cravat une troupe de cirque après des études à l’Université de New York. Il prend alors part à différentes tournées et mène une vie de bohème. Obligé d’interrompre sa carrière de trapéziste après un accident, Burt Lancaster cumule les petits boulots avant de rejoindre l’armée pour participer, entre autres, au débarquement en Afrique du Nord en 1943.

De retour à New York à la fin de la guerre, il fait ses débuts à Broadway et se fait remarquer grâce à sa talentueuse interprétation dans A Sound of Hunting d’Harry Brown. Invité par le producteur Mark Hellinger à partager l’affiche des Tueurs de Robert Siodmak avec la belle Ava Gardner, l’acteur se révèle au grand public et arrive à s’imposer d’emblée sur la scène hollywoodienne.

Enchaînant avec Les Démons de la Liberté de Jules Dassin, où il tente de s’échapper de la prison de Westgate, l’acteur cultive son image d’homme fort et rebelle grâce à son physique d’athlète et à son sourire ravageur. Burt Lancaster s’offre ainsi le privilège d’être à l’affiche des plus beaux westerns et films policiers, dont La Furie du désert, Les Amants traqués ou encore La Vallée de la vengeanceen 1951.

Récompensé par le New York Film Critics Circle Awards pour sa prestation dans Tant qu'il y aura des hommesen 1953, il passe derrière la caméra, deux années plus tard, pour réaliser et jouer dans L'Homme du Kentucky. Ce dernier lui vaut une nomination pour le Lion d’Or au Festival du Film de Venise.

Après avoir évolué sous la direction de Joseph Anthony dans Le Faiseur de Pluie, pour lequel il obtient une nomination aux Golden Globes, il décroche le Laurel D’Or pour sa prestation dans le rôle du Marshal Wyatt Earp dans Règlement De Comptes à O.K. Corral

Sollicité par Richard Brooks pour tenir le rôle-titre dans le film Elmer Gantry, le charlatan, sorti en 1960, Burt Lancaster obtient l’Oscar du Meilleur Acteur.

Il sera mis en scène par les plus prestigieux cinéastes, à l’image de John Frankenheimer qui le dirige dans l’incontournable Prisonnier d'Alcatraz, Luchino Visconti pour Le Guépard, ou encore John Huston qui lui offre un de ses rôles les plus étonnants dans Le Dernier de la liste en 1963. Quelques années plus tard, il retrouve Sydney Pollack pour Un Château en Enfer, puis domine l’affiche de Violence et passion, avant de jouer aux côtés de Robert De Niro et Gérard Depardieu dans 1900 de Bernardo Bertolucci.

Du western au film policier, en passant par le thriller politique comme L'Ultimatum des Trois Mercenairesde Robert Aldrich, Burt Lancaster passe aisément d’un registre à l'autre et s’essaie même au film fantastique avec L'Île du Docteur Moreau de Don Taylor, où il partage la vedette avec Michael York et Nigel Davenport. Il brille ensuite, en 1980, dans le drame inoubliable de Louis Malle, Atlantic City.

Salué par de nombreux prix pour cette dernière interprétation où il renoue avec son personnage de scélérat et d’escroc, l’acteur incarne un magnat du pétrole dans la comédie dramatique Local Hero, puis prend les rennes de la CIA dans Osterman Week End, sorti en 1983.

En 1986, Burt Lancaster retrouve Kirk Douglas, qu’il avait côtoyé dans Sept jours en mai et Le Disciple du Diable, presque trente ans plus tôt, et signe avec lui un dernier film commun sous la direction de Jeff Kanew, Coup double.

Enfin, il rejoint Kevin Costner à l’affiche de Jusqu'au bout du rêve de Phil Alden Robinson, puis il tourne son dernier film, La Boutique de L'orfèvre, en 1989, sous la direction de Michael Anderson.

Récompensé une ultime fois pour l’ensemble de sa carrière en 1992, Burt Lancaster s’éteint deux années plus tard, le 20 octobre 1994, d’une crise cardiaque à Century City, en Californie.

Sans conteste l'une des légendes immortelles du cinéma américain, Burt Lancaster possède son étoile sur le célèbre Walk of Fame de Hollywood.