Icone générationnelle, héros d'une des séries adolescentes les plus marquantes de son époque, le comédien a succombé à un cancer.
"I don't want to wait for our lives to be over..."
On a tous ce petit générique de série en tête, ce matin, alors que la télé américaine vient de perdre l'un de ses visages les plus attachants.
James Van Der Beek, inoubliable Dawson Leery dans la série Dawson, est mort hier soir à l'âge de 48 ans. L’acteur luttait contre un cancer colorectal diagnostiqué en 2023, qu’il avait rendu public très rapidement. Sa famille a annoncé la triste nouvelle via Instagram :
"Notre bien-aimé James David Van Der Beek s’est éteint paisiblement ce matin. Il a affronté ses derniers jours avec courage, foi et grâce. Il y aura beaucoup à partager sur ses volontés, son amour de l’humanité et le caractère sacré du temps. Ces moments viendront. Pour l’instant, nous demandons un respectueux silence pendant que nous pleurons notre mari, père, fils, frère et ami bien-aimé."
Comédien précoce passé par les planches du Off-Broadway alors qu’il était encore lycéen, James Van der Beek avait fait ses armes au théâtre et dans de petits films indépendants, avant de décrocher, juste avant ses 20 ans, le rôle qui allait changer sa vie et définir toute une époque : en 1997, on faisait la connaissance de Dawson, ado cinéphile romantique passionné, imaginé par le créateur Kevin Williamson à partir des souvenirs sa propre jeunesse.
Dawson va marquer toute une génération. Le gentil garçon rêveur obsessionnel, fan de cinéma et surtout de Steven Spielberg, était le miroir sentimental de nombreux ados de l'époque, même s’il aura toujours souffert la comparaison avec le plus cool bad boy Pacey Witter incarné par Joshua Jackson … qui finissait d’ailleurs par avoir la fille (Katie Holmes alias Joey) à sa place, au terme de six saisons dramatiques. Éternel beau perdant attachant, le gamin est même devenu un mème immortel tandis que Dawson pleure après une rupture..
Acteur discret, James Van Der Beek n’a jamais vraiment retrouvé un rôle aussi emblématique après la fin de la série en 2005.
Il revient au théâtre puis fait des apparitions remarqués au fil des 9 saisons de How I Met Your Mother, où il joue malicieusement avec son image, incarnant un sale type à l'opposée de Dawson Leary. On le croisera par la suite dans Les Frères Scott ou encore Don’t Trust the B—- in Apt. 23 mais aussi en DJ flamboyant dans What Would Diplo Do.
Ces dernières années, il avait décroché un rôle récurrent dans Les Experts : Cyber. Puis James Van der Beek était devenu un visage nostalgique du petit écran, participant à Danse avec les Stars ou Masked Singer.
Parce que pour toute une génération, il restera à jamais ce garçon de Capeside, le regard perdu dans l'océan, persuadé que la vie ressemble à un film...
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