La réalisatrice revient sur le ratage de son passage dans l'univers Marvel. Elle tente d'expliquer pourquoi ça n'a pas marché.
Elle revient ces jours ci avec son nouveau film, Hamnet, consacré à William Shakespeare et son épouse. L'occasion pour Chloé Zhao de revenir sur le tournage de son film précédent : Les Éternels. Trois ans après le flop qui a freiné sa carrière, elle raconte son expérience avec Marvel.
Dans un entretien accordé à Vanity Fair, la réalisatrice oscarisée de Nomadland a reconnu que tourner un blockbuster de super-héros avec des moyens colossaux avait été une arme à double tranchant :
"Les Éternels avaient, littéralement, un budget et des ressources illimités. Et c’est en réalité quelque chose d’assez dangereux pour une cinéaste..."
Profusion de moyens peut en effet générer une forme d'indécision. Et elle précise comment cette expérience l'a aidé à mieux appréhender son art :
"Les Éternels m’ont préparée à Hamnet parce que c’était un travail de construction de monde. Avant, je n’avais fait que des films ancrés dans le réel. J’ai appris ce qu’il faut faire ou ne pas faire, ce qui est réaliste ou non. Sur Les Éternels, tout semblait possible. Pour Hamnet, nous n’avions qu’un seul coin de rue pour représenter Stratford… Et soudain, chaque détail prend une signification."
Sorti en 2021, en pleine pandémie, Les Éternels avait engrangé 402 millions de dollars au box-office mondial. Un score honorable dans le contexte, mais qui n’a pas empêché le film d’être l’un des moins bien accueillis du MCU, subissant une terrible réputation auprès des fans.
Pour Chloe Zhao, le report du film dû au Covid a pesé lourd dans la balance :
"Les Éternels devaient sortir juste après Avengers : Endgame, et non pas à un moment où tout le monde traversait une crise existentielle ! Or le film parle lui-même d’une crise existentielle, pour l’humanité et pour Dieu. On sentait que ça allait être clivant à ce moment-là..."
La réalisatrice reconnaît aussi que le choc entre l’esthétique Marvel et son approche d’autrice indépendante a accentué les crispations. Les amoureux Nomadland ont regretté la présence d’éléments trop conventionnels du MCU, tandis que certains inconditionnels de Marvel n’ont pas adhéré aux ruptures visuelles proposées par Zhao.
"Nous avons vraiment tenté de sortir des carcans dans lesquels on nous enfermait, et de nous retrouver à mi-chemin grâce à nos intérêts communs. C’est ce qui a rendu les spectateurs inconfortables, ceux des deux camps. Mais il y en a aussi qui ont été touchés par cette fusion, par ce mélange inattendu. Mais je comprends totalement la division entre critiques et fans. C’est le signe que nous avons poussé la rencontre de deux univers jusqu’au bout. Et si ça dérange, c’est que le film a vraiment bousculé l’ordre établi."
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