Giovanni Battista Guarini

Né le 10 décembre 1537 à Ferrare en Italie, Giovanni Battista Guarini poursuit ses études à Pise et à Padoue.Avant même d’avoir atteint ses 20 ans, il commence à enseigner la philosophie morale dans les écoles de sa ville natale. Ayant hérité d’une fortune familiale considérable, il est assez tôt en mesure d’épouser une jeune fille de bonne naissance, Taddea de' Bendedei. En 1567, il fait son entrée dans la cour d’Alphonse II, Duc de Ferrare, où il entame sa vie littéraire. Gardant la poésie comme loisir, il se consacre tout d’abord à des ambitions nettement plus pragmatiques: s’assurer un emploi stable dans la fonction publique. La fréquentation de la cour du Duc, au sein de laquelle il occupe le poste de diplomate, ne lui procure aucune joie particulière. Passablement déçu, il le restera pendant les trente ans à venir. En 1574 et 1575, le diplomate Giovanni Battista Guarini procède à des négociations qui se révéleront infructueuses pour faire obtenir au Duc la couronne de Pologne. Entre 1580 et 1583, il rédige son œuvre la plus célèbre, Le Berger fidèle, pastorale en forme de tragi-comédie destinée à rivaliser avec l' Aminta (1573) de Torquato Tasso, ami et prédécesseur de Guarini à la cour d'Este. Ce grand succès, dédié à Charles-Emmanuel Ier de Savoie fut traduit et joué dans l'Europe entière. Plusieurs compositeurs du 18ème siècle furent inspirés par le style, réputé insensible de Guarini, qui fit d’ailleurs son succès : Haendel en extrait un opéra, Il Pastor fido (1712), qu'il revisitera aussi en 1734 et Jean-Philippe Rameau en fait une cantate, le Berger fidèle (1728). Les œuvres les plus célèbres de Guarini sont Les Rimes, un recueil de poèmes lyriques, L'Hydropique (1584), une comédie lyrique ainsi que plusieurs essais sur le théâtre dont le Traité de poésie tragi-comique (1601), où il critique les règles du théâtre héritées d’Aristote et Il Trattato della politica liberta, un traité politique. Guarini continue son travail de diplomate sous les ordres d’Alphonse II jusqu’à la mort de celui-ci en 1597. Il travaille alors pour le Grand Duc de Toscane et le Duc d'Urbino. Sur le plan personnel, il fut profondément marqué par le meurtre de sa fille Anna, assassinée par son mari, Ercole Trotti, avec la complicité de ses frères. Ce drame fit basculer Guarini dans un abîme de chagrin et d’amertume et l’inconstance de sa carrière s’explique par les combats juridiques qu’il a dû alors mener pour que le meurtre de sa fille ne reste pas impuni. Giovanni Battista Guarini s’éteint le 7 octobre 1612 à l’âge de 75 ans à Venise.