Harley Granville Barker

Harley Granville Barker est auteur, comédien et producteur anglais né à Londres le 25 novembre 1877. Il est à peine âgé de quatorze ans lorsqu’il fait pour la première fois une apparition sur scène. A 22 ans, Harley Granville Barker tient le rôle principal dans Richard II, une pièce mise en scène par William Poel, fondateur de la Elizabethan Stage Society dont il devient également membre l’année suivant son apparition dans la pièce. Il y rencontre, à l’occasion, de grandes figures du monde du théâtre, tels que George Bernard Shaw, William Archer, Elizabeth Robins. Sa première pièce, The Marrying of Ann Leete est produite par la Stage Society en 1900.Après ce premier succès, il se tourne vers le Royal Court Theater de Londres et gère, en collaboration avec J.E. Vedrenne, trois saisons de représentations théâtrales. De 1904 à 1907, Harley Granville Barker produit, dirige et joue au Royal Court dix des pièces de George Bernard Shaw, faisant ainsi accroître la notoriété de ce dernier et plaçant cet auteur parmi les plus importants du mouvement du théâtre moderne. Il contribue également à faire découvrir au public Henrik Ibsen et Maurice Maeterlinck.Durant cette période, le jeune prodige rencontre sa première épouse, la comédienne Lillah McCarthy. Durant une dizaine d’années, tous deux jouent et produisent plusieurs pièces à Londres. En 1910, il dirige son épouse dans le rôle de Jocasta dans la pièce Oedipus au Theatre Royal (Covent Garden).En 1912 et 1914, Harley Granville Barker produit des pièces de William Shakespeare au Savoy Theatre de Londres et innove en comparaison avec les mises en scènes qui existaient jusqu’alors en jouant sur une nouvelle diction des acteurs, des décors nouveaux et des espaces d’interprétation plus imposants. Il s’applique lors de ces représentations à capter et retransmettre l’esprit des pièces de Shakespeare.En tant qu’auteur, il s’essaye à de nouvelles formes et structures de rédaction et s’avère être particulièrement doué dans l’écriture de dialogues et dans la construction des idées. Ses pièces les plus notoires sont The Voysey inheritance (1905), Prunella (1906), Waste (1907), The Madras house (1909). Toutes ces pièces ont été jouées au Festival Shaw au Canada.Plus tard, après s’être marié une seconde fois, Harley Granville Barker rompt tout contact avec ses anciens amis, y compris George Bernard Shaw et s’installe à Paris. Il écrit cinq séries de remarquables préfaces à William Shakespeare (Prefaces to Shakespeare) entre 1927 et 1948. En collaboration avec sa seconde épouse, il traduit plusieurs pièces espagnoles. En 1940, il séjourne avec sa famille en Espagne, puis rejoint les Etats-Unis où il travaille pour les Services de Renseignements Britanniques.Déjà connu de son vivant pour ses écrits, ses pièces ont par la suite été reconnues comme appartenant aux pièces majeures du début du vingtième siècle. Harley Granville Barker a été Directeur de l’Institut Britannique de Paris, quelques années avant sa mort survenue le 31 août 1946.