Viviane Romance

Élue en 1930 Miss Paris, elle débute en 1931 à l'écran et, après avoir connu la figuration et les petits rôles (la Dame de chez Maxim's, A. Korda, 1933 ; Ciboulette, C. Autant-Lara, id.), trouve le succès dans le rôle d'une garce qui détruit la Belle Équipe (J. Duvivier, 1936) et, jusqu'en 1940, fait rayonner sur les écrans un charme sensuel très évident et une coquetterie ravageuse. À n'en pas douter, elle s'impose comme la vamp du cinéma français des années 30. Sa persévérance et son désir de bien faire lui permettent de s'imposer dans Naples au baiser de feu (A. Genina, 1937), l'Étrange Monsieur Victor (J. Grémillon, 1938), le Puritain (J. Musso, id.), Prisons de femmes (Roger Richebé, id.), le Joueur (G. Lamprecht et L. Daquin, id.), la Maison du Maltais (P. Chenal, id.), la Tradition de minuit (Richebé, 1939). L'ordre moral vichyssois entrave soudain sa carrière et, Carmen (Christian-Jaque, 1945 RÉ 1943) mis à part, elle s'adapte mal à des rôles qui la guindent et la mettent en veilleuse (la Vénus aveugle, A. Gance, 1943 RÉ 1940 ; Feu sacré, M. Cloche, 1942), et son essai de scénariste est un échec (la Boîte aux rêves, Y. Allégret, 1945). La Libération lui apporte deux rôles où elle triomphe de nouveau : l'Affaire du collier de la reine (M. L'Herbier, 1946), Panique (Duvivier, 1947) ; elle s'égare ensuite définitivement dans des mélos médiocres : Maya (R. Bernard, 1949), Passion (G. Lampin, 1951), Au cur de la Casbah (Pierre Cardinal, 1952). Son activité de productrice reste moins convaincante que ses réapparitions épisodiques dans Mélodie en sous-sol (H. Verneuil, 1963) et Nada (C. Chabrol, 1974). Avec Ginette Leclerc, elle a symbolisé la femme fatale, dont l'attrait physique bouleverse les hommes et oriente fâcheusement leur destin.