Diplômé en sciences politiques et en droit, il commence sa carrière dans un cabinet d'avocat au début des années 1980. Il devient conseiller juridique du gouverneur du Colorado en 1986. Huit ans plus tard, il est nommé Attorney General de l'Etat (sorte de ministre de la justice de l'Etat), et se fait réélire en 2002. Il se présente et remporte les primaires de 2004 de l'Etat pour être élu sénateur à la place du républicain sortant.Démocrate mais pas trop. Il est contre l'adoption pour les couples homosexuels, mais pour la peine de mort. Il a par ailleurs crée la polémique dans son camps en soutenant la candidature d'Alberto Gonzales au poste d'Attorney General de George Bush.Lors de la procédure de confirmation, Ken Salazar est assit aux côtés d'Alberto Gonzales, lequel sera forcé de démissionner en septembre 2007, accusé d'avoir baigné dans des scandales politiques. En janvier 2009, Salazar démissionne de son poste de Sénateur après avoir été choisit par Barack Obama pour être son secrétaire de l'Intérieur. Fraîchement nommé, le secrétaire d'Etat à l'Intérieur est revenu sur la régulation de l'Acte sur les espèces menacées de l'administration Bush qui permettait aux compagnies pétrolières d'exploiter sous condition des régions habitées par des ours polaires. Les écolos ont apprécié, Sarah Palin un peu moins.