Valérie Letard baigne dans la politique depuis son plus jeune âge. Fille de l'ancien député européen Francis Decourrière, elle s'investit dans l'action sociale à la mairie de Saint-Amand-les-Eaux (Nord). Directrice du contrat de ville à Valenciennes, Jean-Louis Borloo lui propose de rejoindre l'équipe municipale comme adjointe au maire responsable de la politique de la ville. Elle sera également élue conseillère régionale en 1998 et deviendra vice-présidente de la commission habitat-politique de la ville au Conseil régional du Nord Pas-de-Calais jusqu'à son élection au Sénat en septembre 2001.Adjointe au maire, puis conseillère municipale déléguée de Valenciennes d'octobre 2001 à mars 2004, elle est alors en charge du contrat de ville et du Grand Projet de Ville (GPV). Depuis mars 2004, elle est à nouveau conseillère régionale et présidente du Groupe UDF de la région Nord-Pas-de-Calais ; elle préside la Commission Aménagement du Territoire et Politique de la Ville .Depuis le 19 juin 2007, elle est Secrétaire d'État chargée de la Solidarité dans le gouvernement Fillon.En 2008 pour les municipales, elle est présente sur la liste UMP pour la maire de Valenciennes,  élu dès le premier tour.