Maximiliano Rodriguez

C'est à Newell's Old Boys que Maximiliano Ruben Rodriguez dit "Maxi Rodriguez" est formé. Très rapidement le milieu de terrain démontre ses qualités techniques et son art du coup franc. En 2001, il est champion du monde des moins de 20 ans avec l'Argentine. Mais après trois belles saisons à Newell's Old Boys et 20 buts marqués en 56 matches, Maxi Rodriguez décide d'aller tenter l'aventure en Europe.  Après un bref passage à Oviedo, c'est à l'Espanyol Barcelone qu'il s'installe. C'est Javier Clemente qui le fait venir dans le club rival du Barça. Sa 1ère saison est complète avec 37 matches disputés et 7 buts marqués. L'avantage pour Clemente est la polyvalence de Maxi Rodriguez, aussi à l'aise au milieu de terrain qu'en attaque. En 2003 il découvre les joies de la sélection, le 8 juin face à l'Argentine. Mais en club, cela va se gâter puisque l'Espanyol va connaitre une saison 2003-2004 très délicate.  En décembre, Javier Clemente est limogé, remplaçé par Luis Fernandez, qui parvient à maintenir in extremis le club en 1ère division. Puis c'est Miguel Angel Lotina qui remplace Fernandez pour la saison 2004-2005. Une très belle saison pour l'Espanyol qui termine 5ème de la Liga. Et pour Maxi Rodriguez, auteur de 15 buts en 37 matches.  Après avoir refusé de prolonger son contrat avec les catalans, il va alors être attiré dans les filets d'un autre argentin, Carlos Bianchi, nouvel entraineur de l'Atletico Madrid. Maxi Rodriguez signe un contrat de 3 ans pour la somme de 4 millions d'euros.  Le défi est intéressant. Aux côtés de Fernando Torres ou Mateja Kezman, Maxi Rodriguez est chargé de dynamiser l'animation offensive. Mais cette saison 2005-2006 sera délicate et Carlos Bianchi en fera les frais. Toutefois Maxi Rodriguez arrive pour la Coupe du monde, plein d'ambition et ne déçoit pas. Après un 1er match sur le banc face à la Côte d'Ivoire, il participe à l'écrasante victoire façe à la Serbie Monténégro (6-0), en inscrivant 2 buts. Il va ensuite s'offrir le but de la victoire face au Mexique, d'une reprise de volée d'anthologie. Ensuite, on s'arrête là. L'Argentine s'effondre face à l'Allemagne en 1/4. La Coupe du Monde est temrinée. D'ailleurs, son début de saison 2006 se présente mal. Lors d'un amical opposant les Argentins à l'Espagne, l'albiceleste se blesse gravement. Pour lui, c'est une rupture des ligaments antérieurs du genou gauche et six mois d'indisponibilité. Au final, il ne marquera que 6 buts en 10 matches. Tout de même. Encore en délicatesse avec son genou, Maxi n'est pas convoqué pour la Copa America. Cela dit, l'Atletico compte à 100% sur lui pour cette nouvelle saison.   Malheureusement il ne pourra empêcher l'élimination de son pays par l'Allemagne en 1/4 de finale, aux tirs aux buts. De retour à Madrid, Maxi Rodriguez est plein d'espoir pour la nouvelle saison, l'Atletico fait belle figure avec des recrues comme Agüero, Maniche, Costinha et les autres déjà présents comme Fernando Torres, Petrov ou Luccin. Mais le 11 octobre 2006, il se blesse durant une rencontre amicale face à l'Espagne. Bilan : rupture du ligament croisé du genou gauche et 6 mois d'arrêt minimum. Que le temps va être long sans voir ce joueur de génie sur les terrains.