Après la diffusion de cinq des huit épisodes de la première saison de True Detective ont été diffusés sur HBO, la série tient toujours autant en haleine. L'heure de faire un premier bilan sur l'avancée des événements, et sur ce qui nous attend pour les trois derniers volets de l'enquête. Attention spoilers !
S'il est bien une chose que l'on peut affirmer de True Detective, c'est qu'elle s'avère jusqu'ici à la hauteur des attentes énormes qu'elle suscitait. Intense malgré sa lenteur, somptueusement réalisée (on ne reviendra pas sur le plan-séquence magistral qui clôt le quatrième épisode, un des grands moments de la saison télé), la série surprend constamment par sa langueur et son atmosphère parfois dérangeante. Rednecks illuminés, junkies, bigots hypocrites, le quotidien de l'enquête de Rust Cohle et Martin Hart (Matthew McConaughey et Woody Harrelson, tous deux impériaux) fraye parmi les plus noirs aspects de l'âme humaine, tout en n'hésitant pas à confronter les deux héros à leur propre bestialité. Le meurtre atroce de Dora Lange ne connaît pas encore son bourreau, et bien malin celui qui, à trois épisodes du dénouement, peut prédire où la série emmène son spectateur.Fausses pistes et faux-semblantsSi True Detective n'est pas qu'une série policière, elle reste avant tout l'histoire d'une traque, celle du serial killer responsable de la mort de cette ancienne prostituée, retrouvée nue, droguée, le corps orné de dessins cryptiques. Sur l'insistance de Rust, persuadé que ce meurtre n'est pas le premier commis par le coupable, et en dépit du scepticisme de son partenaire, les deux enquêteurs remontent la trace d'un assassinat perpétré dans des conditions très proches cinq ans plus tôt, celui de Marie Fontenot, qu'ils parviennent à lier au cas Dora Lange. Ce ne sera pas la dernière.Ils remontent alors la trace du Ranch, un terrain vague empli de mobil-homes où de jeunes filles (parfois mineures) se prostituent pour les alcooliques du coin. L'une des jeunes filles leur remet alors le journal intime de la victime, où Cohle et Hart découvrent qu'elle fréquentait l'église d'un prédicateur chrétien, église en ruine dans laquelle ils trouvent, au milieu du fatras de bancs brisés et derrière la végétation sauvage envahissante, le dessin d'une jeune femme nue, ligotée et dont la tête arbore des bois de cerf, comme le cadavre de la jeune Dora Lange.Si le prêcheur en question prétend ne pas connaître la jeune fille, il affirme que cette dernière était bel et bien l'une de ses fidèles. Si aucun des croyants sur place ne semble impliqué (pas même ce déficient mental condamné pour exhibitionnisme), la piste de l'enquête s'oriente vers un mystérieux inconnu au visage balafré, qui revient dans plusieurs témoignages. Grâce au grand-père d'une autre victime suspectée d'avoir été tuée par ce serial killer, le nom de Reginald Ledoux fait surface. Ex petit-ami de la victime inquiété pour viol et fabriquant de drogue pour un gang de motards locaux, il s'avère lié à Dora Lange puisqu'il fut compagnon de cellule de l'ex-époux de cette dernière, Charlie.Interrogé à propos de ce dernier, Charlie lâche le nom d'un intermédiaire, Tyrone Weems, qui pourrait les mener à Ledoux. Ce dernier les relie alors vers les Iron Crusaders, le fameux gang pour lequel Reggie Ledoux cuisine exclusivement sa came et que Rust a déjà côtoyé par le passé lorsqu'il travaillait pour la brigade des stups. Se monte alors un plan de filature dangereux où Cohle s'infiltre parmi ses anciennes connaissances. Au cours d'un raid qui dégénère contre un gang adverse (mis en scène par le fameux plan séquence final de six minutes), il kidnappe un membre du gang, Ginger, qui peut les mener à Ledoux.Les deux hommes remontent finalement la trace du principal suspect, qu'ils retrouvent dans sa planque. Ils y retrouvent des indices concordants, notamment ce piège à oiseaux en bois retrouvé à côté du corps des victimes, ainsi que deux enfants séquestrés dans un hangar. Horrifié par cette vision, Hart abat Ledoux d'une balle dans la tête alors que son complice se fait piéger par le système de sécurité de l'endroit qui le fait exploser, littéralement. Après avoir décidé de maquiller la mort de Ledoux en fusillade, on retrouve nos héros dix ans plus tard. Confronté à un détenu accusé d'un double meurtre, Guy Francis, Rust apprend que le suspect est prêt à lui donner des informations sur une affaire vieille d'une dizaine d'années, à propos d'un certain Yellow King... Obsédé par cette révélation, Rust se replonge dans l'enquête et découvre plusieurs cas non élucidés qui pourraient être du fait du Roi Jaune. Il ne donnera alors plus signe d'activité pendant huit ans, sa disparition suspecte n'étant que renforcée par sa présence à proximité de plusieurs scènes de crime. Les policiers chargés des interrogatoires de Cohle et Hart ne se cachent désormais plus leurs doutes : Rust Cohle ne pourrait-il pas être ce serial killer qu'ils cherchent depuis vingt ans ?Qui est The Yellow King?Par sa structure, l'épisode 5 avait pour but de déstabiliser radicalement le spectateur, avec une structure originale qui ne fait aucune concession à la dramaturgie. La mort de Reginald Ledoux dans le premier tiers de l'épisode ne laisse aucune chance à la possibilité d'un aveu. Et l'ellipse brutale de dix ans qui s'en suit expédie les conséquences de la résolution de l'affaire et nous replonge directement dans l'enquête sans réel répit. Comme on pouvait s'en douter, Reginald Ledoux n'était pas le vrai coupable, n'est pas le Roi Jaune et n'était qu'une fausse piste dans laquelle se sont engagés sans discernement Cohle et Hart. Retour à la case départ donc, avec le sentiment que tout est à refaire pour les deux hommes.Il n'est pas abusif de souligner que True Detective croule sous les références littéraires, au premier rang desquelles on retrouve Nietzsche, souvent cité et Lovecraft (le “spaghetti monster” dont parlait Marie Fontenot renvoyant à la figure de Cthulhu). La plus importante renvoie à l'image de ce fameux Yellow King, figure allégorique et inquiétante par laquelle le meurtrier de Dora Lange laisse planer son ombre sur l'enquête. Elle est une référence directe au recueil de nouvelles fantastiques Le Roi en Jaune de Robert W. Chambers, datant de 1895, dans laquelle une mystérieuse pièce de théâtre éponyme rendait fou tous ceux qui la lisent. La structure de la série semble suivre cette trajectoire, et particulièrement du côté de Rust, dont l'obsession pavlovienne pour la figure du Yellow King l'isole brutalement de son collègue et de la vie sociale embryonnaire qu'il avait commencé à reconstruire. Les prochains épisodes devraient donc s'avérer difficiles pour Cohle, encore hanté par le spectre de la mort de sa petite fille dans un accident de voiture, et le divorce douloureux d'avec sa femme qui en a découlé.L'évolution des vies privées de chaque détective, omniprésente dans le déroulement narratif, était jusqu'ici nettement plus sévère envers Martin, père de famille sans histoire qui trompait sa femme Maggie (Michelle Monaghan) avec la jeune Lisa (Alexandra Daddario), dont les scènes dénudées nous ont rappelé qu'on était bel et bien sur HBO. Les premiers épisodes passaient d'ailleurs presque plus leur temps à définir la nature des relations qui lient le taciturne et cérébral Cohle et le rationnel et terre-à-terre Hart à travers de longs dialogues finement écrits et riches en citations instantanées qu'à nous montrer leur routine d'inspecteurs. Malgré la disparition publique de Rust, Hart ne manquera néanmoins de fil à retordre avec ses proches, entre les affres de l'adolescence que traverse sa fille et l'inquiétude de sa femme face au retour de ses accès de violence. Tant que cette sous-intrigue ne vire pas au “Dana Brody show”, notre attention reste entière.Les prochains épisodes devraient de toute façon nous en apprendre davantage sur la séparation entre les deux enquêteurs puisque ces derniers ne se sont pas revus entre 2002, date où l'intrigue s'est arrêtée à la fin du cinquième épisode, et 2012, date où se déroulent les entretiens avec les policiers qui structurent les flash-backs de la série. Entre un Martin Hart qui semble retrouver (bien que difficilement) le chemin de la rédemption et le pardon de son épouse, et un Rust Cohle dont les agissements de plus en plus mystérieux et en marge de la légalité le font flirter avec les abîmes, l'épisode six diffusé ce dimanche promet son lot de révélations en tous genres.
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