À partir du printemps 2025, les cinéphiles auront une nouvelle destination incontournable à inscrire sur leur carte : l’Utah. Cet État de l’Ouest américain, aux paysages spectaculaires et à l’histoire cinématographique d’une richesse exceptionnelle, lance le Utah Film Trail, un itinéraire inédit mêlant tourisme et septième art. Véritable musée à ciel ouvert, le trail invite les voyageurs à découvrir les lieux de tournage de films et séries cultes, de l’âge d’or du western aux productions contemporaines.
Un musée à ciel ouvert pour les amoureux du cinéma
Le Utah Film Trail, initié par la Utah Film Commission, en partenariat avec l’Office du Tourisme de l’Utah et les communautés locales, vise à valoriser plus d’un siècle de tournages ayant eu lieu dans l’État. Concrètement, il s’agit d’une série de bornes physiques disséminées à travers l’Utah, chacune installée à proximité d’un lieu de tournage emblématique. Sur ces bornes, les visiteurs trouveront des anecdotes de tournage, des références aux films concernés, et un QR code renvoyant à une carte interactive sur utahfilmtrail.com, permettant d’explorer d’autres sites.
Cette initiative s’inscrit dans une volonté de diversification touristique, mais aussi de célébration de l’identité cinématographique unique de l’Utah, souvent surnommée “America’s Film Set®”. Et pour cause : plus de 100 films et séries y ont été tournés, profitant de la diversité saisissante des décors naturels, allant des canyons de roches rouges au sud aux forêts enneigées plus au nord.
Des décors mythiques, du western aux blockbusters
L’histoire entre l’Utah et le cinéma remonte aux premiers westerns hollywoodiens. En 1924, The Covered Wagon, considéré comme l’un des premiers grands westerns épiques, était tourné sur Antelope Island, dans le Grand Lac Salé. Quelques années plus tard, John Ford faisait entrer Monument Valley (à la frontière Utah-Arizona) dans la légende du cinéma avec La Chevauchée fantastique (Stagecoach, 1939) — un film qui a cimenté la réputation du sud de l’Utah comme terre de cinéma.
Le trail permet ainsi de revivre ces grandes heures du western, avec des arrêts comme Snow Canyon State Park ou le Parry Lodge à Kanab, ville surnommée “Little Hollywood”, où ont séjourné John Wayne, Clint Eastwood et autres légendes du genre. C’est là que furent tournés des classiques comme Butch Cassidy and the Sundance Kid ou The Outlaw Josey Wales. Saviez-vous que le Parry Lodge doit sa piscine à la volonté de John Wayne, qui souhaitait pouvoir s’y détendre après de longues journées de tournage ?
Mais l’Utah ne se limite pas au western. Le territoire a accueilli une incroyable variété de productions, tous genres confondus. À Dead Horse Point State Park, les visiteurs peuvent revivre la scène culte de Thelma & Louise (1991) où la voiture des héroïnes s’élance dans le vide — un moment gravé dans l’imaginaire cinéphile. Les amateurs de comédies reconnaîtront Main Street à Park City, décor de plusieurs scènes de Dumb and Dumber, tandis que les fans de science-fiction s’arrêteront à Goblin Valley State Park, cadre de l’hilarant Galaxy Quest (1999).
Parmi les autres lieux marquants : la route Highway 163 et sa mondialement célèbre perspective sur Monument Valley, sur laquelle courait Forrest Gump et ses « groupies », Monument Valley encore, comme fond d’écran du film Retour vers le Futur (Back to the Future) avec Michael J. Fox ; en remontant vers le nord de l’Utah, le Great Salt Lake n’est pas en reste et a servi de décor de l’étrange Carnival of Souls (à venir sur le trail), ou encore Sundance Mountain Resort, où fut tourné Jeremiah Johnson, avec Robert Redford.
Un territoire qui continue d’attirer les productions
Loin d’être une terre de nostalgie, l’Utah est aujourd’hui encore un lieu de tournage prisé. Ses paysages diversifiés, son accessibilité, et le soutien logistique offert par la Utah Film Commission attirent régulièrement les grandes productions. La série Yellowstone y a tourné plusieurs scènes sur la Historic 25th Street d’Ogden, et l’État accueille désormais les visiteurs sur les traces de la saga Horizon: An American Saga, la fresque historique de Kevin Costner tournée en grande partie dans la région (Moab, Comté de San Juan, région du Parc National de Zion, Kanab).
Par ailleurs, des films comme Transformers: Age of Extinction ou la série Touched By An Angel (diffusée pendant neuf saisons) ont également profité des décors féériques de l’Utah, preuve que l’État sait s’adapter aux univers les plus variés, du western à la science-fiction, en passant par le drame, la comédie et les films à frissons.
Une aventure touristique et immersive
Au-delà de la célébration du patrimoine cinématographique, le Utah Film Trail répond à une réalité économique : 37 % des visiteurs de l’Utah citent le cinéma et la télévision parmi les raisons de leur séjour. Avec plus de 600 millions de dollars générés chaque année par le tourisme lié au cinéma, il s’agit d’un enjeu majeur pour l’État.
Le trail est donc pensé comme une expérience immersive pour les voyageurs. Chaque arrêt permet de revivre une scène mythique, mais aussi d’explorer des lieux moins connus, loin des circuits touristiques traditionnels. Des hébergements emblématiques comme le Compass Rose Lodge, décor du téléfilm Check Inn to Christmas, ou des sites naturels spectaculaires comme Zion Canyon Village, apparaissant dans Butch Cassidy and the Sundance Kid, enrichissent cette expérience inédite.
Et ce n’est que le début : de nouvelles bornes seront ajoutées jusqu’en septembre 2025, avec des sites tels que Helper, Vernal ou Wendover. Chacun de ces arrêts contribue à faire de l’Utah un vaste plateau de tournage accessible au public, où l’on peut littéralement marcher dans les pas de ses héros de fiction.
Une invitation au voyage… et au rêve
Avec le Utah Film Trail, l’Utah affirme un peu plus sa place au panthéon des États cinématographiques américains, aux côtés de la Californie ou du Nouveau-Mexique. Mais ici, pas de studios tapageurs ou de décors artificiels : c’est la nature elle-même qui joue les premiers rôles, dans une mise en scène grandiose et authentique.
Que l’on soit passionné de western, nostalgique des comédies des années 90 ou fan de séries contemporaines, le Utah Film Trail est une invitation à redécouvrir le cinéma autrement. En quittant les salles obscures pour les grands espaces, on se laisse porter par l’illusion du cinéma… tout en gardant les deux pieds sur une terre qui a vu naître tant de légendes.
Plus d’informations au sujet de l’Utah : www.visitutah.com
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