Steven Spielberg s'incline devant Coppola : "Le Parrain est le plus grand film américain jamais réalisé"

Samedi soir, sous les projecteurs et les ovations, Francis Ford Coppola a reçu le 50ᵉ AFI Life Achievement Award. Une cérémonie vibrante où Spielberg, Lucas, De Niro, Pacino et tant d'autres ont célébré le cinéaste.

Hollywood s'est réuni samedi soir pour rendre hommage à Francis Ford Coppola, qui a reçu le prestigieux AFI Life Achievement Award, la plus haute distinction décernée par l'American Film Institute.

Steven Spielberg et George Lucas lui ont remis ce 50ᵉ AFI Life Achievement Award dans une ambiance vibrante de respect et d'admiration.

Au micro, Spielberg a salué Coppola comme un artiste « intrépide ». Lui qui a croisé sa route pour la première fois en 1967 a déclaré : "D'un côté, tu es un guerrier pour les artistes indépendants, tu as toujours défendu leur cause. Mais tu es aussi — et surtout — un esprit libre, toujours ouvert aux idées, aux opinions, à l'inspiration."

Il a partagé un souvenir marquant : celui d'une projection d'une première version d’Apocalypse Now... longue de cinq heures. Entouré d'autres cinéastes, Spielberg se souvient : "À la fin, tu nous as demandé ce que nous avions vu, ce que nous avions ressenti. Tu nous as invités à tout te dire, à te guider là où nous étions perdus et là où nous avions trouvé quelque chose. Et moi, j’étais en admiration : j’ai compris que ton pouvoir, c’était cette capacité à rester ouvert, à toujours chercher."

Et puis, il y a eu cette déclaration d'amour au cinéma de Francis Ford Coppola : "Pour moi, Le Parrain est le plus grand film américain jamais réalisé" a lancé Steven Spielberg.

"Beaucoup d'artistes reçoivent des applaudissements pour leurs œuvres — sur papier, sur toile, à l'écran — mais les applaudissements pour toi, Francis, viennent d'un autre endroit. Quand on est jeune, on veut rendre fiers nos parents. Puis nos amis. Puis nos collègues. Enfin, nos pairs. Mais toi, Francis... tu n’as pas d’égal (...) Tu as redéfini le canon du cinéma américain. Et par ton génie, tu as inspiré toute une génération de conteurs — nous sommes nombreux à vouloir te rendre fier, à travers chacune de nos œuvres. Moi, je veux toujours te rendre fier."

De son côté, Coppola, ému aux larmes, a pris la parole pour clore la cérémonie avec ces mots bouleversants : "Maintenant, je comprends. Ce lieu qui m’a vu naître, ce que j'appelle chez moi, n’est pas vraiment un endroit. Ce sont vous, amis, collègues, professeurs, compagnons de jeu, famille, voisins... tous ces visages magnifiques qui m’accueillent à nouveau. Parce que je suis, et je resterai toujours, l'un des vôtres."

La soirée a été marquée par une cascade d’hommages vibrants, venus de figures légendaires : Robert De Niro, Al Pacino, Adam Driver, Harrison Ford, Morgan Freeman, Dustin Hoffman, Ron Howard, C. Thomas Howell, Diane Lane, Spike Lee et Ralph Macchio. Tous avaient fait le déplacement pour célébrer l’homme qui a marqué à jamais leur art.

Les acteurs du Parrain, De Niro et Pacino, sont eux aussi montés sur scène pour saluer leur maître.

"Tu as changé ma vie", a soufflé De Niro, la voix tremblante d’émotion. Pacino, en écho, a remercié Coppola : "Tu as cru en moi encore plus que je ne croyais en moi-même."