Heath Ledger a failli jouer dans Moulin Rouge ! 
Abaca/20th Century Fox

20 ans après, Baz Luhrmann raconte le casting de sa comédie musicale.

Moulin Rouge ! fête ses 20 ans : le 9 mai 2001, la comédie musicale de Baz Luhrmann était projetée en ouverture du festival de Cannes, et quelques jours plus tard, elle sortait aux Etats-Unis. Si Nicole Kidman et Ewan McGregor ont marqué les esprits dans la peau de Satine et Christian, une prostituée et un poète qui tombent fous amoureux, le cinéaste raconte à News.com.eu que le couple a failli se composer de l'actrice et de Heath Ledger. C'est finalement la différence d'âge qui a joué contre le comédien décédé en 2008 : Nicole avait 33 ans au moment du tournage et Heath, 21. Leur audition s'était pourtant très bien passée, se souvient le metteur en scène : "Oh, il y a des histoires à raconter à propos du casting... Le jeune Heath Ledger était partant pour le rôle et pendant un temps, j'ai pensé que Christian pourrait être très jeune. Il s'est avéré que ça marchait très bien entre lui et Nicole. C'était vraiment beau. Mais au final, Heath était trop jeune."

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Luhrmann n'évoque pas Jake Gyllenhaal, qui a lui aussi tenté de jouer dans Moulin Rouge !, mais passe directement à sa rencontre avec Ewan McGregor, parfait dans la peau du poète candide : "Je suis allé voir Ewan pour qu'on travaille sur sa voix, puis j'ai fait de même avec Nicole et là, j'ai associé leurs voix dans ma tête. Le grand moment de ce casting, c'est quand ils se sont rencontrés à Sydney et qu'on a démarré les répétitions. J'ai une vidéo d'eux en train de s'entraîner à Iona : ils se tournent autour, entrent dans l'éléphant, et on sent qu'ils accrochent parfaitement, c'est à la fois hystérique et merveilleux. Ils étaient super. Ewan était le partenaire parfait pour Nicole. Trouver l'équation chimique parfaite pour une romance, c'est très important, car c'est impossible à réparer si vous vous trompez. C'est la première chose qui saute aux yeux. Ca l'a refait avec Carey (Mulligan) et Leonardo (DiCaprio, sur le plateau de The Great Gatsby, ndlr). Je demande à tout le monde de trouver sa place, le bon rythme, sans exception. Je n'essaye pas de les tester, mais je me teste moi. J'apprends plein de choses sur le personnage en travaillant avec les acteurs. Leo et moi avons travaillé avec des tas de comédiens et on a trouvé la qualité particulière qu'on cherchait dès que Carey et lui ont été ensemble. J'ai des photos de leur rencontre et ils sont restés les mêmes durant tout le film."

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