L'acteur qui incarne le méchant iconique de Star Wars depuis Le Retour du Jedi se livre pour les 20 ans de La Revanche des Sith.
Ian McDiarmid incarne l’un des plus grands méchants de l’histoire du cinéma : le manipulateur Palpatine - alias Dark Sidious - de la saga Star Wars. À l'occasion des 20 ans et de la ressortie au cinéma de Star Wars, épisode III : La Revanche des Sith, l’acteur qui incarne l’empereur depuis plus de 40 ans s’est entretenu avec Variety. Ce volet marque un tournant pour le personnage, qui montre enfin son vrai visage maléfique, notamment durant son combat avec Mace Windu. Preuve que c’est bien l’épisode favori des fans, il est actuellement en deuxième position du box-office US !
La Revanche des Sith brille au box-office USIan McDiarmid joue le rôle de Palpatine depuis Le Retour du Jedi (1983), ce qui fait de lui un des acteurs ayant le plus long rôle de l’histoire de Star Wars. Il raconte à Variety le début de son aventure, après sa rencontre avec George Lucas en 1982 :
“Quand j’ai obtenu le rôle, je n’avais aucune idée de ce dont je serais responsable en tant qu’empereur. J'ignorais que Palpatine occuperait une place aussi importante dans l'histoire [...] Puis, j'ai reçu le scénario et j'ai réalisé qu'il était plus qu'un personnage, ce qui le rendait encore plus fascinant à interpréter : un politicien ordinaire et plutôt hypocrite, avec un monstre caché en lui.”
Ian McDiarmid a pris la relève de Marjorie Eaton, qui incarnait Palpatine dans L’Empire contre-attaque, doublée initialement par Clive Revill. L’acteur s’estime avoir été chanceux de lui succéder pour incarner le personnage jusque dans la dernière trilogie :
“Mary Selway, la directrice de casting, a assuré à George que je pouvais jouer un personnage âgé, m'ayant vu incarner le vieux Howard Hughes dans la pièce Seduced de Sam Shepard. À 38 ans, j'avais joué plusieurs rôles bien plus vieux que mon âge, et vu le maquillage et la canne, je savais que je devais être décrépit. Mais à l’intérieur, il y avait ce pouvoir terrible, incroyable, qui était plus fort que n’importe qui d’autre dans l’univers des films Star Wars [...] J'ai eu un immense plaisir à jouer ce rôle, grâce à George, et à faire partie de la première grande histoire racontée au cinéma. C'est une question de chance. C'est arrivé comme ça, faute de disponibilité.”
Ian McDiarmid revient aussi sur sa performance vocale pour ce rôle si particulier, saluée par Steven Spielberg lui même :
“Il est intéressant de noter que dans Le Retour du Jedi, notre réalisateur Richard Marquand m'a donné une cassette au début et m'a dit : 'Si tu arrives à avoir une voix comme celle de Clive, George te la laissera peut-être.' Je n'imaginais pas que je ne pourrais pas utiliser ma propre voix ! Je me suis dit que si Clive savait ce qu'était devenu cette créature, il ferait quelque chose dans le genre... J'ai donc continué à faire ma petite voix, George n'a pas dit stop, et Richard non plus. Plus tard, nous sommes venus tout refaire en studio à Londres, avec George, Kathleen Kennedy [ndlr ; productrice et présidente de Lucasfilm] et Steven Spielberg, que je rencontrais pour la première fois. Et quand nous avons tourné les premières scènes, Steven a dit : 'Oh mon Dieu, tu es diabolique !'. Je me suis dit : quel soulagement !”
Après la saga des années 2000 et La Revanche des Sith, McDiarmid de s’attendait pas à être rappelé pour la troisième trilogie :
“Je pensais qu'il était mort. Et puis J.J. Abrams m'a appelé et m'a dit qu’il revenait. C'était super. Découvrir que j'avais une petite-fille qui en voulait après moi a été très satisfaisant, surtout interprétée par Daisy Ridley [...] J'adorais l'idée qu'il revienne et qu'il soit encore plus puissant qu'avant. Mais cette fois, il a fallu le détruire complètement. Je pense donc qu'il est mort.”
Un nouveau film Star Wars est actuellement en préparation - avec Ryan Gosling dans le rôle principal - et devrait se dérouler environ 5 ans après les événements de L’Ascension de Skywalker, dernier opus de la saga. Reste à voir si l’indestructible Palpatine fera partie ou non de cette nouvelle aventure…
Ryan Gosling prendra les airs en 2027 dans un nouveau film Star Wars
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